– Э-э… – тут у Виталика идей вообще не было.
– Потому что пока строили, столько костей чертей выкопали… когда-то там была настоящая бойня. Хорошая бойня, раз столько рогатых полегло…
Я обратил внимание на еще одну деталь. Скаги. В обычное время их на улицах было полно. Как я уже говорил – рабочие, дворники, строители, курьеры – и так далее. А сегодня – ни единого! Похоже, здорово их перетряхнули, раз все попрятались! Черти еще не скоро решаться высунуть нос из своих щелей.
– Товарищ полковник, – обратился я. – А какие у нас квоты на инопланетян?
– Две тысячи в год.
– Так… лицензия выдается на пять лет, то есть одновременно в Грачевске может быть не более десяти тысяч легальных скагов?
– Ну, так… – согласился полковник.
– То есть пять тысяч нелегалов, которых мы поймали – это ровно треть от всех скагов в городе?
– Получается, так, – скрипнул зубами Грачев.
– Так какого черта? Я хочу сказать – куда смотрел Отдел Депортации Инопланетян, если тридцать процентов скагаран в городе – нелегалы? Они же как-то жили, как-то ходили по улицам, где-то работали, что-то ели…
– Поговори мне тут! – огрызнулся командир. – А куда смотрела патрульная служба? Лень лишний раз выйти из машины, задницу от кресла оторвать, документики проверить? Хорошо, небось, под кондером за казенный счет? Знаю я, как вы службу несете. Патрульные, Тилис вас побери… а у некоторых…
Офицер пристально посмотрел мне в глаз.
– А у некоторых вообще перед самым носом черти разносят на маленькие кусочки ни в чем ни повинных людей – и ничего… Грачев, мне стыдно, что я тоже Грачев.
– Мы выехали из города, – заметил штурмовик за рулем.
– И что с того? – язвительно спросил полковник.
– Ничего… просто мы выехали из города, – повторил водитель.
Я мысленно поблагодарил парня за то, что переключил внимание командира на себя. И прикусил язык. Как-то я слишком расслабился. Не следовало макать Грачева и Отдел Депортации Инопланетян с головой в дерьмо. Особенно, когда за самим такой косяк.
– Хотите, анекдот расскажу? – предложил Виталик. – Про скага!
– Надеюсь, не про Калашмат? – проворчал я.
– Нет, другой, новый! Пошли два скага на охоту и заблудились. Что делать? Один другого спрашивает:
– А что люди делают, когда потеряются?
– Что-что! В воздух стреляют!
– Ну стреляй.
Скаг начал стрелять в воздух. Стреляет-стреляет, все, перестал. Снова спрашивает:
– Ты чего стрелять перестал?
– Чего-чего… стрелы кончились!
Машина содрогнулась от дружного хохота штурмовиков. Даже полковник улыбнулся.
Конвой, разгоняя фарами красные сумерки, мчался по шоссе в сторону Порт-Артура. Оттуда до Верхнезаводска – рукой подать. И вот она, граница. По трассе мы шли с хорошей скоростью. А вот Порт-Артур и Верхнезаводск пролететь так же быстро, как и Грачевск, не выйдет. Грачевск – относительно молодой город, он строился перед самой Пограничной войной, и его широкие улицы были рассчитаны на оживленный трафик. Порт-Артур – город старый, с плотной застройкой, узенькими улочками. Еще и портовый, с тех пор, как Урал обмелел, все морские суда разгружаются именно здесь. Постоянно толпы приезжих, безумные таксисты и такие же горожане. Как-то раз я выбирался из него часа два. Верхнезаводск – тем паче. Первый город, построенный нашими предками на этой планете, первая столица. Пока ее не перенесли перед Второй Чертовой Войной в Грачевск. Когда строился Верхнезаводск – автомобилей-то было полторы штуки. И те – правительственные. Из конца в конец город быстрее пересечь пешком, нежели на машине. Правда, есть там объездная, звериная тропа, но не уверен, что водитель про нее знает, и вообще поедет по ней со столь ответственным грузом.