– Никак нет, товарищ полковник, невозможно! – ответил сержант.
– Это с какого?..
– Я уже запрашивал эвакуацию. Свободных машин нет!
– Тогда пусть те, что нас привезли, садятся и забирают столько заложников, сколько смогут, – распорядился я.
– Тоже невозможно! Они ушли на дозаправку!
– Дозаправку… – повторил я. – А кто тогда над нами летает?
Сверху в самом деле доносился рокот вертолетных лопастей. И не одного, а, по меньшей мере – десятка. Тогда кто это? Неужели – американцы? Собирая на ходу автоматные магазины, пополняя боезапас, мы выскочили из цирка.
Я не особо хорошо разбираюсь в авиации, но в звездном небе темнели силуэты именно наших вертушек! Огромные «беременные коровы» транспортников и маленькие, хищные – ударных машин. Стрекозы кружили над городом, превращая огнем своих орудий в руины то, что пощадила Вторая Чертова Война, сами скаги и до чего не дошли руки у моего маленького отряда.
Один из транспортных вертолетов уже успел приземлиться и из него, в окружении полусотни солдат, вышел… кто бы мог подумать! Сам Тарасов! Броневики давно прогорели, но я узнал помощника Председателя по фигуре и по походке. Когда он приблизился – сомнений не осталось. И эта скотина улыбалась во все тридцать два зуба!
– Как оно? – поинтересовался чиновник.
Только смотрел он почему-то не на меня, а на Брагина!
– Все в порядке, – ответил капитан. – Киниш ликвидирован.
– Я не вполне понимаю… – произнес я. – А что это был за бред, что мы не можем войти в Скагаранский Халифат, соглашения с Городом Башен и прочая хренотень?
– Мой туповатый друг, – рассмеялся Тарасов. – Мы не могли войти в Скагаранский Халифат чтобы добить чертей. А чтобы арестовать тебя – запросто!
– Арестовать меня? – удивился я.
– А ты как думал? Очень жаль, что у тебя не хватило мозгов пасть смертью храбрых. Наградили бы тебя посмертно, похоронили со всеми почестями… а теперь трибунала не избежать. Ты же военный преступник! Вопреки нашему соглашению с Городом Башен ты отдал приказ атаковать Скагаранский Халифат! И убил самого Великого Хана! Нет, расстрелять тебя, конечно, не расстреляют. Я даже каторгу не обещаю. Но со службы турнут – это точно.
Где-то я все это уже слышал… похоже, моя экскурсия по тюрьмам далеко не закончена.
– Хочешь, расскажу тебе анекдот? – дружески похлопал меня по плечу Брагин.
– Про скага? – с надеждой спросил я.
– Нет, про полковника. Приезжает полковник в деревню. А там – на всех воротах нарисованы мишени, и в каждой, в самом яблочке – пулевое отверстие. Подходит полковник к одному старику, и спрашивает: