- Перемещаться будем, используя схему с координатами, - проговорил Эрки, когда мы остановились в небольшом скверике уже за границами академии. – Увы, переноситься без дополнительных художеств можно только в те места, где бывал лично, а я о вашей деревне раньше даже не слышал. Она большая?
Он присел на корточки и принялся выводить на камнях извлечённым из кармана мелком схему портала. И так у него ловко получалось, что я засмотрелась.
- Тархалена – это скорее маленький городок, - проговорила я. – Тихий и спокойный, но жителей там много.
- Вы там родились? – спросил Эркрит.
- Да, - кивнула я.
- Любите отца и мать? – этот вопрос, заданный спокойным будничным тоном, стал для меня неожиданностью.
- Люблю, - ответила без малейшего сомнения.
- А что будете делать, если окажется, что они – не ваши родители?
Я всё-таки отвела взгляд в сторону.
- Они – мои родители, - сказала твёрдо. – Они меня растили, воспитывали, они влезли в жуткие долги, чтобы я смогла учиться магии. Они гордятся мной.
- И всё-таки вы допускаете мысль о том, что они вам не родные, - утвердительно проговорил Эркрит.
- Нет, - поспешно выпалила я.
- Да, - хмыкнул кронпринц. – Кстати, Эльнар высказывался гораздо увереннее. Он явно не сомневается. В отличие от вас.
Я промолчала. Врать в глаза будущему королю мне не позволяла совесть. Тем более что он и так не спешил мне верить.
Благо в этот момент его высочество пустил по схеме энергию, прерывая неприятный для меня разговор, и необходимость ответа отпала сама собой. Я узнала в сполохах алую магию огня, а спустя секунду перед нами открылась мерцающая красным арка портала.
- Вы - огненный маг? – спросила, посмотрев на Эркрита. – Да ещё и специалист по тёмной магии?
- Мейлара, поверьте, у меня немало талантов. Но говорить о них я не стану. Особенно с девушкой, которая мне ни капли не доверяет, - с показным безразличием ответил он и изобразил приглашающий жест рукой. – Прошу. Я пройду через портал следом за вами.
И я не стала спорить, смело шагнула в мерцающее марево. Но мысли мои в этот момент были далеко не о чужих талантах. Куда больше меня беспокоил предстоящий разговор с родителями.
Почему-то я не сомневалась, что мама выложит кронпринцу всю правду, ничего не утаив. При всей моей любви к ней, она всегда испытывала пиетет перед аристократами. А то, что Эркрит – высокородный лорд, определить не сложно. Увы, этого ему скрыть не удастся, какие бы иллюзии он на себя ни накладывал.
***
Переодеваясь в своей комнате в мужском общежитии, Эль искренне старался взять себя в руки и унять собственное нервное состояние. Увы, получалось плохо. Сейчас его бесило абсолютно всё: галстук, который никак не желал завязываться; куда-то запропастившаяся серебряная запонка; слепящее солнце за окном. Но больше всего Эльнара выводил из себя один высокомерный лорд, который сейчас терпеливо ожидал его где-то во дворе академии.