- Ты хочешь её найти? – спросила я.
- Да, хочу, - ответил Эль. – Найти и спросить… почему она так поступила?
- А отца отыскать не желаешь?
- Нет, - он отрицательно мотнул головой. – Есть вероятность, что мама прятала меня именно от него. Так что с ним пусть лучше всё остаётся так, как есть.
Я села на постели.
- Значит, ты уверен, что к нашему загадочному высокопоставленному лорду отношения не имеешь?
- Нет. Вряд ли. Думаю, именно ты – его дочь. Несмотря на твою простоту, Мей, у тебя есть то, чего нет у многих других девушек. То, что крайне редко встречается даже у представительниц древних родов. Этакий внутренний стержень, который не сломаешь и не согнёшь. Стальной характер. Несмотря ни на что, ты идёшь по жизни с гордо поднятой головой и живёшь по своим принципам.
Эль загадочно улыбнулся, а я удивлённо уставилась на него, не веря собственным ушам.
- Помнишь нашу первую прогулку? Я тогда тебя на свидание позвал, - спросил Эльнар.
- Конечно, помню. – Ещё бы я такое забыла! Никогда до того дня не чувствовала себя настолько счастливой.
- Я тогда и заметил, насколько ты отличаешься от других моих знакомых. С тобой было очень приятно говорить, хотелось раскрыться, довериться. Ты казалась мне такой простой, но одновременно с этим завораживала готовностью решительно идти к своим целям. Причём в твоих планах не было ни намёка на подлость или хитрость. Ты рассказывала, как мечтаешь делать артефакты, как хочешь создавать что-то нужное, полезное. И добиваться всего сама.
- Я тогда была самоуверенной девочкой, которой повезло поступить в академию и приблизиться к своей мечте, - напомнила я.
- И ведь пока у тебя всё получалось, - возразил Эльнар. – Ты только на четвёртом курсе, но уже делаешь настоящие шедевры! Мей, я восхищаюсь тобой! Именно глядя на твои успехи, мне пришло в голову начать искать себя. Я ведь раньше даже не задумывался о том, чего хочу добиться в жизни. Меня всё устраивало. А потом…
- Что?
- Стало казаться слишком пустым, - признался Эльнар, чуть приподняв уголки губ. – С какой-то стороны я даже рад, что выяснилась правда обо мне и Харперах. Теперь у меня появился лишний стимул доказать самому себе, что я чего-то стою. А столица, как ни крути, очень подходящее для этого место.
Теперь он по-настоящему улыбался, и я тоже улыбнулась в ответ. Всё-таки из нас двоих именно Эль был настоящим оптимистом. Ведь не хотел же ехать в Эргон, считал эту затею плохой, но… всё равно нашёл даже в этом положительные стороны.
- Всё будет хорошо, Мей, - сказал он и, протянув руку, легко сжал мои пальцы.