– А где же мать девочки? – робко спросил Фарид.
Мо погасил костер и взял еще сухарей – несколько кусочков лежали между закопченными камнями.
– Ее уже давно нет, – сказал он. – Мегги было тогда три года. А где твоя мать?
Пожав плечами, Фарид взглянул на небо. Оно было таким ярко-синим, как будто ночи вовсе не было.
– Ну, я пойду, – сказал он и, спрятав нож, потянулся за рюкзаком Сажерука.
Гвин спал неподалеку от них, уютно свернувшись между корнями дерева. Фарид поднял его и стал запихивать в рюкзак. Куница стала сопротивляться, но мальчик почесал ее за ухом и завязал рюкзак.
– Зачем он тебе? – удивленно спросила Элинор. – Его запах выдаст тебя.
– Пригодится, – ответил Фарид, запихивая кончик пушистого хвоста, торчавший из рюкзака. – Он умный. Умнее собаки и верблюда. Он понимает, что ему говорят, и поможет найти Сажерука.
Мо, порывшись в карманах, достал клочок бумаги.
– Фарид, не знаю, сумеешь ли ты выяснить, где они держат Мегги, – сказал он и огрызком карандаша быстро написал что-то на бумажке, – но попытайся передать ей вот это.
Фарид взял листок и повертел его в руках.
– Что тут написано? – спросил он.
Элинор выхватила у него записку.
– Черт побери, Мортимер! – воскликнула она. – Какая-то китайская грамота!
Мо улыбнулся:
– Это наш тайный шифр. Так мы с Мегги писали друг другу письма. Она владеет мастерством тайнописи гораздо лучше меня. А ты разве не узнаешь этот шифр? Мы позаимствовали его из одной книги. Я написал: «Не волнуйся, мы рядом, скоро заберем тебя. Мо, Элинор, Фарид». Эту записку не сможет прочесть никто, кроме Мегги.
– Ну ладно, – пробормотала Элинор, возвращая Фариду записку. – Если она попадет в чужие руки, наверное, так будет лучше – вдруг кто-нибудь из этих бандитов все же умеет читать.
Фарид, сложив записку так, что она стала размером с мелкую монету, спрятал ее в карман.
– Я вернусь, когда солнце дойдет вон до того холма, – сказал он. – А если нет…
– …То я пойду тебя искать, – закончил за него Мо.
– И я тоже, – присоединилась Элинор.
Не сказав больше ни слова, Фарид пошел той же дорогой, какой уходил Сажерук в ту ночь, когда он исчез так внезапно, как будто его поглотили привидения, дожидавшиеся в темноте.