Он хотел было добавить ложку в одну из чашек, но засомневался.
— Так, погодите. Кто из вас моя жена? Я запутался.
Сёстры рассмеялись.
— А вот и прекрасная леди! — тётя заметила вернувшуюся домой племянницу.
— Доброе утро.
— Ты такая хорошенькая стала. И миниатюрная. Вся в нас, — рассмеялась Джениз. — Как твоя учёба? Тебе нравится в университете?
— Да. Очень.
— О чём это я? Летом, наверное, нужно задавать совсем другие вопросы. Про отдых. Про любовь. Про встречи с молодыми людьми. Они достойно себя ведут?
— Не волнуйтесь. Всё в порядке. Можно я покажу Шелдону наш городок? Мы немного прогуляемся.
— Хорошо, милая.
Пола взяла маленькую ручку в свою. Шаг за шагом. Слово за словом. И полные восторга детские глазки, когда они смотрели на очередную достопримечательность. Как приятно и легко осчастливить ребёнка. Дети рождены, чтобы их любили.
— Давай купим что-нибудь вкусненькое, — предложила Пола и открыла перед Шелдоном двери продуктового магазина.
— Я люблю палочки. Сладкие и шоколадные.
— Хорошо. Обязательно найдём. Сладкие и шоколадные.
Лиам. Дорога. То же место напротив его дома. Та же поза. Отсутствие Полы. Сколько он так уже сидит? Он и сам не сможет ответить на этот вопрос. Как и на тот, почему он так старательно отталкивает от себя важную для него девушку. Что будет, когда она узнает о его особенности? Как угадать её реакцию? Это угнетает. Ровно как и постоянные мысли о неполноценности. Это страх. Это комплекс. Это не изменится.
Чья это машина?
Прямо возле Лиама остановилось авто. Дверь открылась, и оттуда вышел Джордан в сопровождении своих отморозков.
— Привет, медалист, — заговорил он.
— Заблудился? — равнодушно поинтересовался Лиам. Настроение и так убитое. — Тебя-то кто сюда занёс?
— Случайно проезжал. Увидел старого знакомого и решил поздороваться.
— Ты просто образец вежливости. Что-то ещё?
— Да. Ещё один маленький нюанс. Всё дело в том, что я не особо люблю публичные унижения, — четверо незнакомцев обступили сидящего на газоне Саломона. — Я отлично помню твой показушный героизм. Ты всегда такой смелый? Или только в компании?
— Это не героизм. Мне просто ровно на тебя. Да и, по сути, на всё.
— Проверим?
Удары посыпались со всех сторон. Лиам лег на спину и положил руки под голову. Так, словно он на отдыхе. Равнодушное выражение лица. Никакой реакции на происходящее. Бессмысленный взгляд на раскинувшиеся ветки дерева. Листья. «Они шуршат от ветра». «Их легко порвать». «Под ними тень». Пола.
— Что ты такое? — удары прекратились. В глазах Джордана растерянность, изумление, испуг. Сопровождающие начали пятиться к машине. Лиам легко поднялся с травы. И хоть кровь хлынула из носа, на лице и на теле ссадины, стоял он ровно, спокойно и уверенно.