— Орки не пройдут! — запальчиво пообещал Эртавес, встопорщив седые усы.
— А на кого ты надеешься, объясни мне? На свою стражу? Стража разобщена, учения не проводились давно, твои люди обросли жиром, а у третьей их части еще не вырос пушок на бороде. Не спорь! Я регулярно читаю донесения своих прознатчиков. Личная охрана лордов? Ополчение? Выбросить команду пьяных матросов из города, задавив числом — это им по силу, но биться на стене? В строю? Умирать во имя Империи?
— Мои солдаты не такие, — обиженно ответил капитан, отводя взгляд в сторону.
— Такие. Если сравнивать, то у Ночного вожака люди куда сноровистее.
— Так он тоже вступится! — воспрянул духом капитан. — Его люди войдут в ополчение и тогда мы им — ух!
— Послушал бы тебя Ночной вожак, — рассмеялся лорд. — Как лихо ты распоряжаешься его парнями, которых он с таким трудом собирал и растил. Нет, я уверен, что он не пойдет под твое начало, даже ценой защиты города. Они скорее будут драться отдельно, и, на мой взгляд, составят основные силы реального сопротивления Смута.
— Ну как-то… Не знаю… Наш город силен… — попробовал высказаться Эртавес, но махнул рукой. — Что ты предлагаешь? Ты ведь не для насмешек меня позвал?
— Не для них… Все, что может сейчас город — собирать ополчение. Все боеспособные горожане должны иметь дома луки, арбалеты, копья и мечи. Маги должны запасаться амулетами-накопителями и делать амулеты на защиту и нападение. Неважно, какие заклятья, главное чтобы амулетов было много. На стенах должен быть запас камней и прочего. Проверить все ворота и мосты. Наделать стрел и дротиков.
— Да где ж я столько денег на все это возьму? — возмутился капитан. — За бесплатно никто работать-то не согласится!
— У тебя есть фонд в магистрате под это дело. С казначеем я поговорю, он должен мне услугу.
— А Совет?
— Он не поддержит тебя, согласен… Но двоих можно купить, это я беру на себя. Еще одного попробую уговорить, он мне дальний родственник по отцу.
— Ты, я, двоих купить, одного уболтать, — прикинул на пальцах капитан. — Остается еще пятеро. А нужно согласие восьми.
— Я думаю, что деятельности прочих троих хватит, чтобы прикрыть наши приготовления. А через месяц война все спишет. Уже на следующей неделе все должно быть готово, орки будут у стен через десять дней.
— Война все спишет, — вздохнул лорд-капитан. — Звучит как при Гратуанне, в Черную войну… Не приведи Венец, повторится…
— Полно тебе заранее горевать, — со смешком укорил его Васаладор. — Гратуанн давно мертв, как и твари его, нам лишь предстоит схватиться с орочьей ордой…