Они вышли из больницы.
— Да, ножичек нужен позарез, задумчиво сказал Журавлев, сам не замечая, что сострил, хотя и не совсем умело.
Это получилось смешно, но Синельников скрыл улыбку. Он относился к Журавлеву с уважением, и не по той только причине, что был лет на пятнадцать моложе. Журавлев был добрый человек и принадлежал к тому немногочисленному племени людей, над которыми легко подшутить и которые готовы поверить самой невероятной небылице.
Зато в чисто профессиональной области он был на редкость трезвомыслящ, прозорлив и даже хитроумен. Самый продувной мошенник не смог бы его провести. Он умел добыть факты там, где, казалось, были одни химеры.
Как это в нем сочеталось, никто понять не мог. Синельников, во всяком случае, был рад, что дело попало в руки Журавлева…
Они сели в автобус и до управления ехали молча, а когда сошли, Синельников предложил:
— Зайдем к Ковалеву?
Журавлев, кажется, угадал его мысль.
— Пожалуй. Возможно, у него все уже определилось с Казалинским.
Ковалева они застали с телефонной трубкой в руке.
— А я вам поочередно названиваю — нет и нет, — сказал он.
— Как на базе? — спросил Синельников.
— Там раскопали столько — всеми излишками кровельного железа не укроешь.
— Что это вдруг Казалинский так крупно прокололся?
— Сам не пойму. Последняя ревизия — я ж тебе, кажется, говорил — проводилась три месяца назад. Тогда ничего не нашли.
Они помолчали немного, а потом Синельников сказал, поднимаясь со стула:
— Жалко выпадать из команды, но остальное не по моей части.
Дальнейшее действительно не входило в сферу его деятельности. Он и так уже несколько — правда, совсем немного — вышел за рамки своих обязанностей в деле об утонувшем Перфильеве, которое теперь разрослось и приобрело совсем иной характер и окраску.
— Не горюй. Мы тебя в курсе будем держать, — сказал не без иронии Ковалев.
— Спасибо. Ты Казалинскому какую меру пресечения просить будешь?
— Под стражу.
Синельников повернулся к Журавлеву.
— Короткову, надеюсь, тоже?
— Пока мало оснований.
— Они тут есть. А первым долгом очень тебе желаю ножичек отыскать.
— Постараемся.
— Какой еще ножичек? — заинтересовался Ковалев.
— Он тебе разъяснит, — сказал Синельников и не упустил случая съязвить в ответ: — А вообще-то ножички — это не для тебя. Ты копайся в бумажках, вешай железки, считай усушки.
Они пожелали друг другу удачи и разошлись.