– Падилья нервничает… Нам всем, новеньким, он поставил подкожные чипы… Система локализации, наномикрофоны, ну, сама знаешь…
– Это… – сказала я и вовремя осеклась. Вариантами продолжения, из которых я выбирала, было: «херня», «бесполезно», «абсурдно». Но снова подумала, что Вера лишь хотела, чтобы я засвидетельствовала ее действия. – Это неплохо, – закончила я.
– Знаю, что это особо не поможет, но говорит по крайней мере о том, что мы для него что-то значим…
– Конечно.
«Это говорит о том, что он хочет содержать тебя в исправном состоянии, глупышка, – думала я про себя. – С датчиками на теле ты будешь чувствовать себя в большей безопасности и вести себя более естественно». Тем не менее объяснять это Вере не следовало, хотя я по-прежнему чувствовала потребность ее оберегать.
Я вернулась в гостиную, где лампы по-прежнему слепили глаза, и, стоя со скрещенными руками, принялась ждать, пока Вера договорит и я смогу приняться за свой этюд.
– Знаешь, Падилья в выходные вызывал меня в театр каждую ночь. Я репетировала и теперь чувствую, что готова…
– Ты собираешься выйти в эту ночь? – спросила я, старательно пряча тревогу.
– Я выхожу каждую ночь, начиная с понедельника, Диана. Хочу спасти Элису сама.
Мне пришлось прикусить губу, чтобы не начать умолять ее остаться дома. Это оказалось так же не просто, как и сдерживать рвотные позывы.
– А что делаешь ты? – поинтересовалась сестра.
– Ничего. Отдыхаю. – И я расправила резинку трусов, свернувшуюся на бедре.
– Но здесь все говорят, что ты вернулась на работу…
– Нет. Я бросила это.
Она задала еще пару вопросов, несколько меня заинтриговавших, будто что-то в моей жизни ее заинтересовало, а потом прибавила:
– Я позвонила тебе, потому что хотела извиниться за прошлый раз. Мне было так плохо…
Но теперь я и вправду ее прервала:
– Ты не должна ни за что извиняться. Давай забудем об этом. – Пока я говорила, на мониторе телефона замигал текст: еще один звонок на очереди, имя – «Доктор Валье». – Мне пора. Береги себя, – добавила я, от души желая, чтобы мой голос обрел волшебную силу и на самом деле ее защитил. «Или она, или я, – подумала я в полной уверенности, – он выберет одну из нас».
– И ты тоже, – услышала я в ответ. – Целую.
После этих банальностей мы повесили трубки. И я подумала: чтобы мирно завершить сестринский разговор, нам обеим пришлось притворяться.
– Спасибо, что захотели меня увидеть, – первым делом сказала я Валье, когда тем же вечером приехала к нему.
– А почему я не должен был хотеть тебя видеть?
Валье смотрел мне прямо в глаза, и мне показалось, что с опаской.