Маленький золотоискатель (Герштеккер) - страница 61

– Тише, тише! – прошипел бородатый. – Не кричи так громко, а то по шее получишь! Кто тебя научил воровать золото? Отдавай, не то мы с тобой поговорим по-другому!

– Как? Я украл!? – с негодованием вскричал Джордж, чувствуя, как кровь бросилась ему в голову, а на глазах выступили слезы.

– Только посмотрите на него! Раскраснелся, как петух! – продолжал человек с рукой на перевязи. – Сделайте одолжение, господа, заберите у него мои деньги, а то я сам не могу, видите, у меня рука болит.

– Мошенник! – взорвался Джордж. – Ты врешь, что я тебя обокрал, а ты сам…

Но ему не дали договорить:

– А ну-ка заткнись! Молчи лучше, воришка несчастный! – раздавалось с разных сторон.

– Подержите-ка его, – сказал долговязый мужчина, – я сейчас посмотрю, правду ли говорит этот человек.

– Отстаньте от меня! Прочь руки! – задыхаясь от возмущения, кричал Джордж. – Это мои деньги, я их честно заработал!

– Все воры так говорят, – со смехом сказал долговязый, запуская руку в карман Джорджа. – Вот кошелек. Так это ваш?

– Мой! Благодарю вас! – радостно воскликнул обманщик. – Вы вернули мне мои деньги!

Джордж боролся изо всех сил, но сделать ничего не мог. Со всех сторон его держали крепкие руки, он не мог даже пошевелиться. Брань и проклятия сыпались на него со всех сторон.

– Вот плут! – кричали одни.

– Едва из яйца вылупился, а уже такой мерзавец! – вторили другие.

– Он далеко пойдет! – послышался голос из толпы. – Не лучше ли его прямо сейчас и повесить?

– Нет, погодите, – возразил человек с подвязанной рукой, – не вешайте его. Я схожу за полицейским. Может быть, он где-то прячет и другие краденые деньги.

– Не пускайте его! – закричал Джордж, догадавшись о намерениях негодяя. – Он…

– Как! Ты еще смеешь командовать? Ты, бродяга! – воскликнул долговязый. – Вот я тебя! – и он так сильно стиснул плечо мальчика, что тот застонал от боли.

– Да я же вам говорю…

Мальчик с испугом смотрел на схвативших его людей. Он не понимал, чего они от него хотят.

– Мы и слышать ничего не хотим! Подожди, вот придет полицейский, с ним и будешь говорить сколько угодно.

– Что здесь происходит? – послышалось в это время за спиной Джорджа, и кто-то, оттолкнув долговязого мужчину, освободил мальчика. – Чего ты хочешь от него?

– По какому праву вы вмешиваетесь? Мы поймали воришку! – возмущенно ответил долговязый мужчина, но тут же притих, с невольным уважением глядя на седого старика, который как тисками сжал его руку.

– Это вы! Наконец-то! – воскликнул Джордж, узнав своего старого друга.

– Он вор! – послышался голос из толпы.

– Лжешь, плут! – строгим голосом сказал Фолс, посмотрев в ту сторону. – Подойди поближе, и я тебе это докажу.