Соловей тряхнул гривой и рыл снег.
Вася вздохнула и сказала:
— И ночью мы уезжаем, когда праздник в разгаре. Так что не устань в гонке, мы должны быть далеко до рассвета.
Это успокоило коня. Она вычесывала его шерстку, шептала планы о том, как выведет их с сумками из города в темноте.
Красный край солнца было видно над стенами города, Касьян прибыл во двор Ольги, одетый в серебро с серым, с вышивкой на приподнятых носах сапог. Он замер у ограды загона. Вася поймала его взгляд.
Она легко его выдержала. После Морозко она могла вынести любой взгляд.
— Рад встрече, Василий Петрович, — сказал Касьян. Пот сделал волосы на его висках завитками. Вася не знала, нервничал ли он. Кто бы не нервничал, выставляя обычного коня против Соловья? Она улыбнулась.
— Доброе утро, господин, — поклонилась Вася.
Касьян посмотрел на Соловья.
— Конюх может подготовить коня. Не нужно пачкаться.
— Соловей не потерпит конюха, — сказала Вася.
Он покачал головой.
— Я не хотел оскорбить, Вася. Мы ведь хорошо знаем друг друга.
Да? Она кивнула.
— Повезло, — сказал Касьян, взглянув на Соловья. — Конь так тебя любит. Почему же?
— Каша, — сказала Вася. — Соловей ее обожает. Что вы пришли сказать, Касьян Лютович?
Касьян склонился. Рука Васи была на спине Соловья. Ноздри коня раздувались, он тревожно переменился. Касьян смотрел ей в глаза.
— Ты мне нравишься, Василий Петрович, — сказал он. — Понравился в тот миг, что я тебя увидал, когда еще не знал, кто ты. Тебе стоит побывать в Башне Костей весной. У меня лошадей как травы, и ты сможешь на всех прокатиться.
— С радостью, — сказала Вася, хоть знала, что весной будет далеко. — Если великий князь отпустит, — на миг ей захотелось, чтобы это было правдой. Лошадей как травы…
Касьян провел по ней взглядом, словно мог увидеть душу и украсть ее секреты.
— Поехали ко мне домой, — тихо сказал он с новой эмоцией. — Я дам тебе все, что ты хочешь. Должен лишь сказать…
О чем он? Он не закончил. Несколько лошадей ворвались во врата, пробежали с криками по двору, их преследовал злой распорядитель.
Вася не понимала, что имел в виду Касьян. Что сказать?
Юные бояре из свиты Дмитрия теперь были всюду. Те, что обзывали ее и бросили вызов. Они смогли удержаться на лошадях, их уздечки звенели, как боевая музыка.
— Малый! — звали они. — Волчонок! Вася! — они кричали шутки. Один ткнул Касьяна локтем, спросив, как ему понравится проиграть худому мальчишке, с которого свисал, как тряпка, плащ, и у коня которого не было уздечки.
Касьян рассмеялся. Васе показалось, что его голос был с надрывом.
Наконец, юных бояр уговорили уйти. За заснеженным загоном, за вратами Владимира просыпался город. Прозвенел крик с башни сверху, последовал шлепок и резкий ответ. Пахло дымом от сотен печей.