— Нет, — сказал он и провел рукой по темным волосам. — Я не хотел…
Осознание ранило. Она скрестила руки.
— Не хотел? Почему тогда ты пришел?
Он стиснул зубы. Он отвернулся от нее, сжимая кулаки с силой.
— Потому что хотел сказать…
Он замолчал и посмотрел на ее лицо.
— Над Москвой тень, — сказал он. — Но, когда я стараюсь заглянуть глубже, меня отгоняют. Я не знаю, в чем причина. Ты не…
— Что я? — спросила Вася, ненавидя то, как прерывался ее голос.
Пауза. Голубое пламя в его глазах стало ярче.
— Не важно, — сказал Морозно. — Но, Вася…
На миг показалось, что он произнесет секрет. Но он вздохнул и сжал губы.
— Вася, будь осторожна, — сказал он, наконец. — Что бы ты ни выбрала, будь осторожна.
Вася не слышала его. Она стояла там, холодная, напряженная и пылающая.
«Нет? Почему нет?».
Если бы она была старше, она бы увидела борьбу в его глазах.
— Буду, — сказала она. — Спасибо за предупреждение, — она развернулась, решительно прошла и забралась на спину Соловья.
Она уже умчалась и не видела, что он долго стоял и смотрел ей вслед.
Позже, намного позже, в холодный и жестокий час перед рассветом красный свет пронесся вспышкой огня по небу над Москвой. Редкие, кто его видел, назвали знамением. Но многие не видели. Они спали, им снилось летнее солнце.
Касьян Лютович видел. Он улыбнулся, покинул свою комнату во дворце Дмитрия, чтобы спуститься во двор и закончить приготовления.
Морозко узнал бы вспышку. Но он ее не видел, он мчался один по диким местам мира, хмурясь в одинокой ночи.
Желтый свет солнца заливал комнатку Васи на следующий день. Она проснулась от его прикосновения и встала на ноги. Голова болела, она жалела, что столько кричала, бегала, пила и плакала прошлой ночью.
«Этой ночью», — вспыхивало в ее голове. Она расскажет Дмитрию, что знала или подозревала о Челубее. Она шепнет прощание Ольге и Марье, но так, чтобы они не услышали и не окликнули ее. А потом уйдет. На юг, где воздух теплее, и демоны холода не будут беспокоить ее по ночам. Юг. Мир был большим, и ее семья достаточно настрадалась.
Но сперва гонка.
Вася быстро оделась — плащ и сапоги с ее старой рубахой, жилеткой и теплыми штанами. Она выбежала на солнце. С неба доносилось немного тепла, когда она подставила лицо солнцу. Скоро зацветут подснежники в скрытых закутках, и зиме придет конец.
Снег прошел на рассвете и укрыл двор. Вася сразу пошла в загон Соловья, хрустя им.
Глаза жеребца сияли, он дышал как боевой конь перед атакой. Кобылка Зима стояла спокойно рядом с ним.
— Постарайся не выигрывать слишком явно, — сказала Вася Соловью, видя в нем дикость. — Я не хочу, чтобы меня обвинили в волшебстве коня.