Дверь была приоткрыта, и он ворвался в прихожую. Никого. Слуги лежали мертвыми, у стражей были перерезаны глотки.
Саше показалось, что крик Дмитрия раздался выше. Свет двора вдруг стал ярче за узкими окнами. Саша бежал, неразборчиво молясь.
Он прибыл в приемную, тихую, кроме того, что дверь за троном была приоткрыта, и из — за нее доносился грохот клинков и мерцание огня.
Саша вбежал. Дмитрий Иванович был там, ему помогал один выживший страж. Четверо мужчин с кривыми мечами были против него. Трое слуг без оружия и четыре стража, чье оружие не помогло, лежали замертво на полу.
Саша смотрел, а последний страж великого князя упал от удара рукоятью по лицу. Дмитрий убил напавшего и отпрянул, скаля зубы.
На миг взгляды князя и монаха пересеклись.
Саша бросил меч. Он пролетел и попал лезвием сквозь кожаную броню одного из врагов. Дмитрий отразил удар второго и провел мечом по горизонтальной дуге, срубая голову.
Саша побежал вперед, схватил меч мертвеца, а потом завязалась жаркая схватка двух против двух, пока нарушители не упали, истекая кровью.
Внезапная тяжелая тишина.
Двоюродные братья переглянулись.
— Чьи они? — спросил Дмитрий, глядя на мертвых.
— Касьяна, — сказал Саша.
— Я думал, что узнал этого, — Дмитрий поддел одного мечом. Кровь была на его носу и костяшках, его грудь вздымалась от дыхания. Крики раздались из казарм внизу, во дворе шум стал громче. Раздался треск.
— Дмитрий Иванович, — сказал Саша. — Умоляю, простите меня.
Он думал, что великий князь убьет его здесь, в тенях.
— Зачем ты мне врал? — спросил Дмитрий.
— Ради добродетели сестры, — сказал Саша. — А потом из — за ее смелости.
Дмитрий держал окровавленный меч с головой змеи в широкой ладони.
— Ты еще будешь мне врать? — спросил он.
— Нет, — сказал Саша. — Клянусь.
Дмитрий вздохнул, словно тяжкое бремя упало с его плеч.
— Тогда я тебя прощаю.
Снова треск со двора, и вдруг вспыхнуло пламя.
— Что происходит? — спросил Дмитрий.
— Касьян Лютович хочет сделать себя великим князем, — сказал Саша.
Дмитрий медленно и мрачно улыбнулся.
— Тогда я убью его, — просто сказал он. — Идем, брат.
Саша кивнул, и они отправились к бою внизу.
* * *
Вася развернулась. Ее брат стоял на вершине лестнице, на площадке, где были двери в терем и приемную. Ширма на лестнице была разорвана. Через миг великий князь с кровью на носу и костяшках вышел из тьмы сверху, живой, на ногах, сжимая кровавый меч. Дмитрий на миг посмотрел на Сашу с любовью и незабытой злостью. Он повысил голос и встал плечом к плечу с двоюродным братом.
— Встаньте, люди бога! — закричал он. — Ничего не бойтесь!