— Вы были лишь орудием злодеев, — парировала она. — Но мне этого хватило. Если я еще раз вас увижу, Константин Никонович, я вас убью.
Он выпрямился. Может, хотел заговорить снова. Но она не могла медлить. Она зашипела Соловью, конь встал на дыбы, быстрый, как змея. Константин отшатнулся, открыв рот, уклонился от копыт и убежал. Вася слышала, как он рыдал на бегу.
Но она не провожала его взглядом. Темная лестница, казалось, дышала ужасами, хотя остальная часть двора была озарена горящей конюшней. Она собралась с силами, чтобы подняться одной.
— Соловей, — сказала она, оглянувшись, нога была на ступеньке. — Ты должен…
Она замерла, ведь звук боя за и над ней изменился. Вася оглянулась на двор. Огонь конюшни был теперь выше деревьев, был странного алого цвета.
Темные существа с открытыми ртами выбирались из красноватых теней.
Кровь Васи похолодела. Люди Дмитрия спотыкались во дворе. Мечи падали из ослабевших рук. Мужчина сверху закричал.
— Соловей, — прошептала Вася. — Что…?
С треском врата проломились. Челубей ворвался галопом в красный свет, кричал приказы, бесстрашный и уверенный. По сторонам от него были лучники, и двор заполнили стрелы.
Люди Дмитрия уже колебались, но тут сломались. И Вася видела потери, ужас и беспорядок, кони бегали слепо, со стены летели стрелы, и вокруг бродили улыбающиеся существа в кровавой тьме, протягивали руки, их улыбки были гнилыми. За ними наступали воины с быстрыми лошадьми и яркими мечами.
Это была магия? Касьян мог вызывать друзей из ада? Что он делал с Марьей в башне? Огонь конюшни словно был пропитан кровью, и все больше существ выходило из теней, толкая ее людей к клинкам врагов.
Стрела просвистела рядом с ее головой и вонзилась в столбик. Вася вздрогнула. Один из ужасов протянул к ней когтистую руку, улыбаясь, глаза были слепыми. Соловей сбил его копытами.
Раздался низкий голос Челубея. Дождь стрел стал сильнее. Люди Дмитрия не могли ответить новой угрозе, они были сражающимися призраками. В любой момент всех русских перережут.
И голос Саши зазвенел ясно и спокойно:
— Люди бога, — сказал он, — не бойтесь.
* * *
Саша оставил сестру у задних ворот и побежал по лестнице во дворец, следуя на голос великого князя, крики и грохот. Ниже него лаяли собаки, вопили кони. Главные врата дворца били тараном, люди Касьяна и татары Челубея выли так, что поднялись бы мертвые. Шанс врагов быть незаметными пропал, и их надежда была на скорость, страх и беспорядок. Сколько людей пробралось через задние врата, пока Вася не подняла тревогу?
Его предупредил затхлый запах старой шкуры медведя, и меч полетел в голову Саши со стороны темной лестницы. Он остановил удар, стиснув зубы, с дождем искр. Один из людей Касьяна. Саша старался не биться с ним, уклонился от второго удара, пробежал мимо и сбросил его с лестницы. Саша побежал дальше.