«Ее прогнала из дома беда, отец никогда бы…».
— Вася, — начал Саша.
Но Дмитрий обвил рукой худые плечи его сестры.
— У тебя такой конь, двоюродный брат! — сказал он. — Я не думал, что на севере разводят таких хороших. Мы найдем тебе кашу и немного супа, как и зерно для коня. А потом поедем.
В третий раз Вася заговорила, опередив потрясенного брата. Ее глаза стали холодными и далекими, словно она вспоминала что — то жуткое. Она процедила:
— Да, Дмитрий Иванович, — сказала она. — Я быстро. Нам нужно найти бандитов.
* * *
Нервы Васи покалывало от быстрого побега, от шока из — за убийства, от потрясения при виде брата. Ее нервы не выдерживали.
Она подумала на миг с черным юмором, что можно покричать, как делала мачеха. Было проще буйствовать. Вася вспомнила, какой видела мачеху в конце, сжавшейся на окровавленной земле, и она подавила тошноту. Она вспомнила, как нож пронзил легко шею бандита, и Вася решила, что ее точно стошнит.
Ее голова кружилась. Она уже день не ела. Она пошатнулась, потянулась к Соловью, но нашла брата, сжавшего его руку, словно меч.
— Не смей падать в обморок, — сказал он ей на ухо.
Соловей завопил, хрустя копытами по снегу, и раздался тревожный голос. Вася взяла себя в руки. Монах приблизился к жеребцу с веревкой и добрым видом, но Соловей не поддавался.
— Лучше пусть идет за нами, — выдавила Вася монаху. — Он привык ко мне. Он может поесть сено у двери кухни, да?
Но монах смотрел не на коня. Он уставился на Васю, его потрясение было почти смешным. Вася застыла.
— Родион, — быстро и четко сказал Саша. — Этот мальчик был моим братом, пока я не отдал себя Богу. Василий Петрович. Ты встречал его на Лесной земле.
— Да, — прохрипел Родион. — Да, встречал, — когда Вася была девушкой. Родион пристально смотрел на Сашу.
Саша едва заметно тряхнул головой.
— Я… принесу сено зверю, — выдавил Родион. — Брат Александр…
— Позже, — сказал Саша.
Родион ушел, много раз оглянувшись.
— Он встречал меня в Лесной земле, — выпалила Вася, когда Родион ушел. Она быстро дышала. — Он…
— Будет молчать, пока не поговорит со мной, — ответил ее брат. Саша умел быть властным как Дмитрий, хоть и был сдержаннее.
Вася посмотрела на него с благодарностью.
«Я не знала, как была одинока, — подумала она. — Но теперь уже не одинока».
— Идем, Вася, — сказал Саша. — Поспать не выйдет, но суп тебе поможет. Дмитрий Иванович серьезен, когда говорит срочно выезжать. Ты не знаешь, что будет потом.
— Не впервые, — пылко отозвалась Вася.
Зимняя кухня монастыря была в дыму из печи, жар потрясал. Вася пересекла порог, резко вдохнула и отпрянула. Было слишком жарко, слишком тесно и слишком людно.