Бандит, похоже, уловил смысл слов, он склонил голову, губы двигались в молитве. Он уже не был монстром, вором детей, он боялся и делал последние вдохи.
Саша встал и посерел от раны. Он вдохнул, но Касьян заговорил первым:
— Василий — тощий мальчишка, Дмитрий Иванович, — сказал он, сжимая пленника. — Он может промазать, а люди сегодня уже сделали достаточно, чтобы еще слушать вопли раненого, умирающего от неточного удара.
Вася сглотнула, ее вид убедил князя, потому что он недовольно пронзил горло мужчины мечом. Он тут же встал, опустил плечи, вернул бодрое расположение, вытер пятно крови и сказал:
— Ладно. Мы тебя откормим в Москве, Василий Петрович, и ты будешь пронзать кабанов одним ударом.
* * *
Лагерь бандитов был маленьким и грубым. Хижины от холода, загоны для зверей, и все. Ни огради, ни ямы. Бандиты не боялись атаки.
Не было шума или движения. Не было дыма костров, и вид был неподвижным, мрачным и печальным.
Касьян плюнул:
— Ушли, похоже, Дмитрий Иванович. Те, что выжили.
— Везде обыщите, — сказал Дмитрий.
Его люди проверяли все хижины, искали среди грязи и тьмы, среди вони людских жизней. Ненависть Васи улетала, оставалась лишь тошнота.
— Ничего, — сказал Дмитрий, когда обыскали последнее место. — Или мертвы, или убежали.
— Бой был хорошим, государь, — сказал Касьян. Он снял шапку и провел рукой по примятым волосам. — Не думаю, что они снова нас побеспокоят, — он вдруг повернулся к Васе. — Откуда тревога, Василий Петрович?
— Мы не нашли их лидера, — сказала Вася. Она посмотрела на лагерь. — Того, кто управлял ими в лесу, когда я забрал детей.
Касьян опешил.
— Каким был лидер?
Вася описала его.
— Я выглядывал его в бою и среди мертвых, — закончила она. — Я не забыл бы его лицо. Но где он?
— Убежал, — заявил Касьян. — Потерялся в лесу и голоден, если еще не умер. Не переживай, мальчик. Мы сожжем это место. Даже если капитан жив, так просто он уже по глуши не побегает. Все кончено.
Вася медленно кивнула, не совсем соглашаясь, а потом сказала:
— А пленные? Куда их забрали?
Дмитрий приказал развести костры и разделить мясо.
— А что они? — спросил великий князь. — Мы убили бандитов, больше не будет сожженных деревень.
— А украденные дети?
— А что они? Будь логичнее, — сказал Дмитрий. — Если девочек тут нет, они уже мертвы или далеко. Я не могу бегать по чаще и искать крестьян.
Рот Васи раскрылся, чтобы зло ответить, но рука Касьяна тяжело легла на ее плечо. Она прикусила язык и резко развернулась.
Дмитрий пошел прочь, отдавая приказы.
— Не трогайте меня, — рявкнула Вася.
— Я не хотел вреда, Василий Петрович, — сказал Касьян. Вечерние тени делали его рыжие волосы темнее. — Лучше не злить князей. Есть другие способы. Но тут он прав.