И тогда в один миг все осыпалось на пол, а Вайлар тихо проговорил:
– Исчезни с глаз моих.
И Астер покинул Чертог. Больше на глаза Вайлару ни он, ни оставшиеся в живых члены его банды не показывались.
А сам комендант с тех пор не мог найти себе покоя, ища во всех доступных местах информацию о яде Мертвой белены. Но нигде не было описано ничего подобного. И Вайлар даже не догадывался о причине.
– Давно уже закаты не были такими кровавыми, – раздался вдруг тихий, звонкий, как музыка утренней росы, голос.
Мурашки побежали по спине мужчины. Нет, не страха. Совсем не страха.
Он повернул голову и увидел сидящую на подоконнике девушку. Ее рубиновые волосы спускались мелкими волнами на узкие плечи, глаза, искрящиеся перламутром, смотрели вдаль.
– Может это знак? – продолжила она, не поворачивая головы.
Вайлар не верил своим глазам, но всего мгновение. А в следующую секунду упал на одно колено и склонил голову.
– Приветствую тебя, Великая Мать, – сказал он.
– И я приветствую тебя, мой последний сын, – ответила она, повернувшись. – Давно мы не виделись. С тех пор, как по твоей вине погибли все мои дети.
В ее голосе звучал звон металла. Комендант поднял голову и встретился с магическим, волшебным взглядом Яросветной девы. По нему никогда нельзя было понять, злится она или нет. Но сейчас Вайлар и так знал, что злится. Она не могла не злиться.
– Я виноват, Великая Мать, – проговорил он. – Но ты знаешь мои мотивы.
– Забавно же ты оправдываешься, – констатировала она.
– Я не оправдываюсь. Я… так решил.
– Да, плохие из вас с Аллегрион вышли правители, – задумчиво проговорила она, снова посмотрев на закат.
– Плохие, – кивнул он, и в голосе просквозила горечь.
– Тогда почему ты звал меня? – спросила она, резко развернувшись и взглянув на мужчину глазами, в которых вспыхнул рубиновый огонь сотворения мира.
– Звал?.. – словно не понимая, повторил Вайлар. А потом вдруг ответил: – Потому что я не вижу выхода. Она умирает…
И в его голосе Яросветная дева впервые за всю долгую жизнь короля драконов услышала ту сжигающую изнутри агонию, которую когда-то испытала сама. Вайлар упал в кресло, положив голову на руки, закрыв лицо ладонями. Некоторое время ничего не происходило.
– Не кажется ли тебе, что ты заслужил увидеть ее смерть? – жестоко посмотрела богиня на последнего из драконов.
Она хотела, чтобы ему было больно. Чтобы несгибаемый повелитель Крылатого племени, который отказался спасать ее детей от истребления, испытал это чувство сполна. Растворился в нем.
Прошла еще секунда. Вайлар опустил руки ладонями вверх, с безысходностью глядя на черное пламя, заплясавшее на коже. И богиня поняла, что ее последний сын действительно стоит на краю пропасти. Раз вокруг него с такой легкостью загорается огонь, пожирающий даже миры. Вайларион Черная Смерть. Каким-то чудом ему передалась сила ее Громтуманного мужа. Знает ли он об этом? Вряд ли.