Бонус-рассказ «Проклятье короля»
Эалингрион Закатная стояла на вершине скалы. Ее большое грузное тело неповоротливо уселось на камень, длинный, немного посеревший хвост обвил ноги. Оранжево-красная чешуя, что прежде переливалась не хуже жидкого янтаря, сейчас была молочно-тусклой. В зеркальных пластинках не плясали языки пламени, не отражался восход солнца.
Она смотрела вдаль своими большими черными глазами, и легкая грусть, смешанная с усталостью, наводнила взгляд. Там, высоко в небе кружили драконы. Пять пар грациозных тел приветствовали рассвет брачным танцем. Сегодня был большой праздник.
– Не расстраивайся, Эалин, – раздался рядом низкий голос с такими теплыми рычащими тонами.
Она повернула голову, взглянув на мужа. Серебристо-белое, как капля металла, его тело искрилось в лучах зарницы. Сильные мышцы перекатывались под твердой чешуей. Каждое движение выдавало мощь безупречного хищника.
Когда-то и ее тело было таким. Стройным, сильным, красивым. Она могла расправить свои длинные крылья и воспарить в небо, танцуя вместе со своим возлюбленным танец, славящий богов. Но уже два года ее плоть медленно слабела, превращаясь в бесполезную груду костей и чешуи.
Нет, она знала, что все это не зря. Она была готова к мукам. Но усталость брала свое.
– Не могу, Дейн, не могу. Понимаю, что нельзя предаваться унынию, ведь я должна радоваться. Но не могу, – покачала головой она, вновь глядя в небо.
Дейнерион Серая Молния подошел ближе, коснувшись мордой длинной шеи жены. Эалин закрыла глаза, наслаждаясь мимолетной лаской, и вдруг скривилась. Тело ее задрожало, каждую мышцу сковало болезненное напряжение.
– Опять? – с тревогой отстранившись, прорычал король драконов.
– Мне холодно, Дей, – прошептала королева, – мне постоянно холодно. Когда это прекратится?
Ее голос был щемяще-высоким, он резал уши Серой Молнии, разрывал ему сердце.
Дракон наполнил легкие морозным воздухом горных вершин и дохнул на жену, окутывая ту белым пламенем. Только оно могло на несколько секунд согреть ее тело. В обычное время холод не страшен детям богов. Их защищает врожденная сила, магия их бессмертных предков.
– Он забирает из тебя слишком много, – проговорил Дейн, когда поток огня угас.
– Ребенок растет слишком сильным, – кивнула королева, вновь скрючиваясь от такого непривычного и болезненного холода. – Я не могу летать, передвигаюсь так же медленно, как какая-нибудь болотная ящерица. И мое пламя больше не греет меня, – констатировала факт драконица. – С каждым днем мне становится все тяжелее. Я устала, Дейн.