В зале раздались аплодисменты. А я не чувствовала ничего, кроме режущей боли в груди.
– Когда я смогу увидеть свой новый рудник? – спросил Исидор, уверенно отводя Вайлара в сторону.
Комендант и князь ушли по направлению к выходу. Создавалось впечатление, что больше никому до меня нет дела. Я – уже не заключенная, а значит вход в Чертог для меня закрыт? Так получается?
Кто бы мог подумать, что, как только я получу свободу, мне тут же захочется вернуться в тюрьму?..
Леош неуверенно озирался по сторонам. Двое охранников, приставленных к городскому судье, взяли его под руки, сопровождая к выходу. Он жалобно захныкал.
– Ты за это ответишь, Фати, попомни мое слово, – тихо прошептала Марикита, жена отчима. Она подошла ко мне ближе, как только ее муженька увели.
– Оставь свои угрозы при себе, – бросила я безразлично.
– Я этого так не оставлю, – продолжала она. – Я – дочь Первого жреца Ясноземного Старца. И ты ответишь мне за все.
Вот теперь мне стала ясна кривая физиономия третьего служителя Светлых богов и понятна причина его нежелания проводить ритуал. Я вгляделась еще раз в свою «мачеху» и действительно увидела черты фамильного сходства с худым жрецом.
– Ползи в свою нору и там брызгайся ядом сколько влезет, – ответила я, уверенно глядя в ее бледно-зеленые глаза. – На меня твои угрозы не действуют.
– Ах, не действуют?.. – прошипела она и повернула на пальце кольцо, в тот же миг метнувшись к выходу из храма.
В воздухе блеснуло что-то неуловимое. По моей ноге поползло нечто. Я опустила голову вниз и увидела призрачную змею.
Сдавленный звук вырвался из горла, когда я попыталась наклониться, чтобы ее сбросить.
– Не шевелись, Фати! – раздался из-за спины голос Настурции Джармуш.
Я замерла, как вкопанная, чувствуя, что змея уже ползет по бедру. А у меня нет ни капли магии! Вся ушла на создание щита!
Я подняла юбки, нервно глядя на ползущую тварь. В этот миг сверкнула молния. Что-то горячее обожгло кожу. Вскрикнув, опустила руку вниз. На месте змеи зиял красный ожог. А слева от меня под куполом невидимости стояла Шейна, напряженно вглядываясь в рану.
– Кажется, убила, – проговорила она довольно громко. Но из-за толкотни и шума уже никто не обращал внимания. Люди обсуждали обряд и спешили покинуть храм. До нас не было никому дела.
– Фати, все нормально? Где она? – подскочила сбоку помощница коменданта.
– Уничтожена, – проговорила Шейна.
Настурция еще некоторое время заглядывала мне под юбку, чем привлекала некоторое внимание зазевавшихся людей.
– Ты – молодец, – похвалила она блондинку. – А тебе жутко повезло, – это уже мне.