Видя, что я больше не спорю, он решил переменить тему:
– Так что ты решила на счет слияния душ?
– Сделать все, как ты и говорил, – кивнула в ответ, прибавив: – Мой король.
Вайлар резко развернулся. Но, увидев на моем лице улыбку, улыбнулся и сам. А потом вдруг исчез, через мгновение оказавшись у меня за спиной.
– Ты знаешь, что я люблю тебя?
Теплое дыхание обожгло ухо. Горячие ладони властно опустились на грудь, проникая сверху через ворот халата, сжали вмиг набухшие вишенки.
Я зажмурилась, почувствовав аромат можжевельника и северного ветра, дразнящую близость ДРАКОНА. Теперь я понимала, откуда эта фантазия о горных вершинах, снежных пиках и свиста воздуха…
– Знаю, – ответила тихо. Хотя на самом деле мне лишь хотелось в это верить. Но маленький червячок сомнения в душе шептал, что, возможно, он все-таки любит вовсе не меня. А жену, которую когда-то убил собственными руками. В конце концов, благодаря снам я поняла: Аллегрион ненавидела мужа. Но насчет чувств самого короля ничего сказать было нельзя.
Как одновременно во мне уживались и страх, и безграничная любовь, я не знаю. Но изменить это было невозможно.
И, пока я окончательно не потеряла рассудок от ласк, Вайлар отошел от меня и снова сел напротив.
– Четыре шага пройдены, – проговорил он серьезно. – Остались: жертвенность, любовь и свобода.
– Следующий – жертвенность, – повторила я. – Что это значит?
Самостоятельно проходить шаги мне еще не приходилось. Каждый раз это происходило само собой.
– Это значит, что ради какой-то цели ты должна быть готова отдать свою жизнь, – хмуро ответил Вайлар. – Мне это совсем не нравится, и, скажу честно, я боюсь.
– Чего?
– Готовность отдать свою жизнь означает, что ты действительно можешь ее отдать. А меня такой исход не устраивает.
– Да и меня – не очень, – ответила, задумавшись. – Что же я должна сделать?
– Не знаю, – честно признался мужчина. – Но в ближайшее время мы должны это решить. А теперь собирайся.
Он так резко перешел на другую тему, что я не успела сориентироваться.
– Что?
Комендант улыбнулся уголками губ, протягивая мне руку.
– Сегодня прием у князя в честь твоего освобождения и восстановления в правах.
– Правда? – воскликнула я. Эта новость была настолько ошеломительной, что не укладывалась в голове. Я ни разу не была при дворе. И думала, что уже никогда не буду.
– Правда, Амелия. Ты же не забыла, что мы теперь должны князю рудник с черным золотом? Тебе нужно подписать бумаги.
Я сморщилась.
– Но ведь у меня нет…
– Есть, дорогая, есть, – перебил Вайлар, ведя меня в комнату. Там на высоком манекене уже было подготовлено к выходу потрясающее платье и комплект украшений. – Отчим не уведомил тебя об этом, но на твоих землях совершенно случайно были найдены залежи черного золота. Общий объем – пять рудников. Это и послужило причиной покушения.