Быстро приняв душ после тренировки, он оделся, тщательно следя за своим внешним видом, нацепил перевязь с мечом и кинжалом, заплел светлые волосы в короткий хвост и вышел из дома.
Времени было не так много, несмотря на то, что солнце только едва вышло из-за горизонта. Оседлав коня, посол пустил его галопом. Через час мелькнула черта города. Через два – граница княжества. Через три – его уставшие ноги касались холодных вод старого водоема.
Во всей округе здесь царила тишина. Там, за зеркальной гладью, вдали начинался лес, он же – граница империи Райялари. Тут не селились люди, не гуляли на лоне живописной природы влюбленные парочки. Зато здесь любой случайный путник легко мог встретить оборотня, болотную шишигу или трескуна. Ведомые словом своих крылатых повелителей, нелюди никогда не вторгались в людские княжества. Но и люди не переступали невидимую черту, за которой начиналась Райялари. Потому что человеческая жизнь здесь никаким законом не охранялась. И, если вздумается вампиру отужинать случайным путником, никто ему это в вину не поставит. Сам пришел – сам и виноват.
И, несмотря на все это, Лорент на этой земле. Почти у самого порога империи нелюдей.
Но он не боялся. В его крепком теле было достаточно сил, чтобы сладить с парочкой монстров. А то, что влекло его к глазу Змееозера, было много сильнее банального страха.
Мужчина еще раз глянул перед собой, видя далеко впереди маячивший зеленью холм. Прямо посреди глубокого синего зеркала. На нем росли невысокие травы, камыш и в самом центре – заросли кустов. Но плыть придется долго.
Лорент отстегнул перевязь, оставив ее на берегу вместе с обувью, колетом, рубашкой и плащом. Кинжал запихнул за ремень штанов и нырнул в холодную пучину. Да, в какой-то степени он был даже рад, что пришлось добираться вплавь. От долгой скачки на лошади его одежда была вся в пыли, а сам он пропитался конским потом. Ледяные воды очищали тело и освежали ум. Лорент плыл быстро, мощными гребками преодолевая расстояние. Плыл и каждую секунду думал о том, что совершает огромную глупость. Рискует жизнью, а может быть карьерой посла и политикой всего государства. Но остановиться не мог.
И через тридцать минут «глаз» озера встретил его густыми водорослями. С трудом пробираясь сквозь зелень, он еще несколько раз обругал себя за отсутствие разума, снимая с кожи голодных пиявок. А потом его ноги коснулись твердой почвы.
Лорент достал кинжал и сделал несколько шагов вперед. Поднял голову и кивнул – почти полдень. Скоро все решится. Либо он прискакал сюда зря, перепутав смысл послания. Либо его и правда кто-то ждет. На всякий случай оружие он не выпускал из рук. Все же, здесь мог оказаться кто угодно.