После изнурительного занятия, меня, наконец, отпустили отдыхать. Что примечательно, Золотого я оставила в весьма хмуром и задумчивом настроении. И от этого. А еще, вопреки усталости, я никак не могла уснуть. И тo и дело поглядывала на темное окно, ожидая появления Теара.
Забавно, еще вчера я хотела его оттолкнуть, а сегодня с нетерпением жду его прихода. Словно бы это изменит что-то.
Хотя да, изменит. Как ни горько это признавать, но лишь в его объятиях я могу позволить себе расслабиться. Могу забыться хоть ненадолго. Выбросить страх, что железными тисками сковывает сердце. Ρядом с Теаром все это отходит на задний план. Становится несущественным. И весь мир сужается до размеров спальни, в которой нет и не может быть никого, кроме нас двоих.
И сейчас он был нужен мне. Нужен, как никогда. Однако, вопреки всем моим ожиданиям и чаяниям, Теар сегодня не пришел…
* * *
— Bы звали?
— Да, Теар, присядь.
Лунный опустился в глубокое кресло с мягкими подлокотниками и внимательно посмотрел на Золотого. И конечно, он не мог не отметить, что Альтар выглядит уставшим и непомерно озабоченным, что редко с ним бывало. А учитывая то, что завтра должен состояться ритуал — озабоченность его величества не могла не вызвать тревоги.
— Что-то случилось?
— Нет… Пока еще нет, — невесело усмехнулся правитель и привычным жестом потер переносицу. — Что там с мальчишкой из Черного Пепла? И с остальными?
Теар недовольно поморщился:
— Пока что удалось пообщаться лишь с двумя… учениками Эмель.
— И как прошло? Успешно? Или их сознание безвозвратно разрушено? — его величество издал смешок, а Теар скрипнул зубами.
Неужели Золотой думает, что Теар такой дурак, чтобы лезть в чужую голову, не будучи уверенным в собственных силах?
— С ними все в порядке. Я внес лишь некоторые изменения. Хотя не изменения даже — дополнительные штрихи. Сами же воспоминания остались нетронутыми. И, разумеется, я скрыл следы своего вмешательства.
— Д-а-а… — протянул Альтар. — Учитывая, какими темпами растет уровень твоего мастерства, кажется, мне пора начинать тебя бояться.
Что это? Неужели похвала? От короля? Это просто что-то неслыханное. И Теар бы даже порадовался, но увы сейчас это было совершенно неуместно…
— А что с остальными? — улыбка исчезла с лица Золотого так же быстро, как появилась.
— К остальным я пока не смог подобраться, нужен повод… Такой, что не вызовет подозрений у старших родственников. К тому же, я не уверен, что все юноши тихо-мирно сидят по своим поместьям. А поиски займут время.
— Не бери в голову, — Альтар махнул рукой. — С этим можно разобраться и позже. Никуда они не убегут. Главное, чтобы Эмель больше ни с кем не встречалась. И да, ты прав, следует быть острожными. Надо хорошенько все продумать. А впрочем… возможно, это и вовсе не понадобится.