История Турции в средние века и новое время (Мейер, Еремеев) - страница 107
В течение ряда веков Константинополь являлся крупнейшим торговым и культурным центром. Расположенный на стыке двух материков и на перекрестке сухопутных и морских путей, связывающих Средиземное море с Черным, город получал громадные барыши от таможенных сборов с транзитной торговли. Однако в XV в. торговое значение Константинополя упало — переместились главные торговые пути, международная транзитная торговля перешла в руки итальянских купцов. Постоянная блокада Константинополя турками также крайне отрицательно сказывалась на жизни столицы Византии — тысячи жителей бежали из города. Все же город, где оставалось не более 40 тыс. жителей, являлся первоклассной по тем временам крепостью, хорошо защищенной с суши и моря.
Готовясь к походу, турки провели тщательную подготовку, обратив особое внимание на создание тяжелой осадной артиллерии. Одновременно они снаряжали большой флот, который должен был решить судьбу византийской столицы.
Султан сосредоточил против Константинополя свои отборные войска, общей численностью до 100 тыс. человек. Защитников города было чуть ли не в десять раз меньше. Среди осажденных находилось около тысячи итальянцев, специально прибывших на помощь. Несмотря на явное превосходство сил Мехмеда II, им пришлось осаждать город в течение пятидесяти дней. {127}
Османские завоевания при Мехмеде II Фатихе (1451—1481)
Падение Константинополя было ускорено предательством. При помощи венецианцев и генуэзцев, живших в пригороде столицы — Галате, турки сумели волоком перетащить более 70 судов из Босфора в залив Золотой Рог, отделяющий Константинополь от Галаты. Городские укрепления со стороны залива были ветхими, что и использовали турки. Захватив гавань, они соорудили плавучий мост через верхнюю часть Золотого Рога и получили возможность действовать и с этой стороны, отвлекая силы обороняющихся от направления основного удара.
Ценное описание последних дней Византии дали греческие авторы Сфрандзи, Дука, Критовул, Леонард Хиосский, итальянец Барбаро и др. Выдающимся историческим памятником, рассказывающем об осаде Константинополя, является "историческая повесть” русского автора, назвавшего себя Нестором Искандером. Взятый в плен и долгие {128} годы прослуживший в турецком войске, Нестор Искандер был участником осады византийской столицы. В своем дневнике он день за днем описал маневры турецких войск, их успехи и серьезные неудачи, показал, с каким трудом и напряжением всех сил удалось туркам взять Константинополь.
29 мая 1453 г. столица Византии пала. "И тех, кто умолял о пощаде, — рассказывает очевидец событий Георгий Сфрандзи, — турки подвергали ограблению и брали в плен, а тех, кто сопротивлялся и противостоял им, убивали; в некоторых местах вследствие множества трупов вовсе не было видно земли…". Убит был и император.