Мехмед переименовал город в Стамбул и перенес сюда свою резиденцию. До сих пор не установлено точно количество памятников искусства, погибших при взятии Константинополя, не уцелели и богатейшие городские архивы. Завоеватели увели в неволю большую часть уцелевших жителей города. Это была богатая добыча, которую османские воины имели право продать в рабство или отпустить за выкуп. Что касается генуэзской Галаты, то она сохранилась и после завоевания Константинополя, ее жители получили от Мехмеда II право торговли и личной неприкосновенности.
Весть о падении Константинополя глубоко потрясла всю Европу. Папа Каликст III отправил ряд посольств к различным христианским правителям, призывая их предпринять крестовый поход против "нечестивцев". В письме к германскому императору Фридриху III папа просил его "выйти в поход против турок с очень сильным флотом" и побороть "это чудовище" (Мехмеда II). Такой призыв был послан даже правителю христиан Эфиопии.
Взятие Константинополя значительно увеличило могущество Османского государства и резко ухудшило положение тех балканских народов, которые еще сохраняли свою независимость или некоторую автономию. Вслед за столицей империи были поглощены все остатки византийских владений. Затем наступила очередь Сербии (1459 г.), Мореи (1460 г.) и Боснии (1464 г.). Раньше сербские, византийские, венгерские и другие области, захваченные турками, должны были уплачивать им дань, которую собирали местные правители, причем османские завоеватели не вступали в непосредственные отношения с податным населением. Во второй половине XV в. эти области были включены в состав Османского государства в качестве обыкновенных провинций, а основная масса земельного фонда была распределена между сипахиями.
Более тридцати лет турки не могли установить своего господства в Албании, где упорное сопротивление захватчикам оказывало местное население под руководством выдающегося полководца и организатора Георгия Кастриоти. (В молодости он попал на службу к султану, был {129} обращен в ислам и получил турецкое имя Искендер-бей, поэтому жители Балкан называли его Скандербег.) Лишь к концу 70-х годов, через десять лет после смерти Скандербега (1468 г.), туркам удалось все же захватить главную крепость горцев Крою и подчинить Албанию. Правители Молдавии и Валахии были вынуждены пойти на существенные уступки Мехмеду II, в частности на уплату большой ежегодной дани, чтобы сохранить государственную и территориальную целостность своих стран. Тем самым начался процесс подчинения этих княжеств османской власти.