— Тогда зачем ты сделал мне такое рискованное предложение?
— И вовсе оно не рискованное, — возразил выходец из Эоса. — Я не собираюсь представлять тебя кандидатом в фавориты. Просто познакомлю. Ну, словно случайно…
— Все равно не понимаю, в чем твоя выгода.
— Ели ты ей понравишься, Аманда будет мне благодарна. А благодарность — чувство хорошее. Полезное…
Они замолчали. Назар лениво ковырял в своей порции мяса, не делая больше попыток осилить ее. Изредка он окидывал взглядом дымное помещение трактира — местная публика выглядела донельзя подозрительно. Никаких женщин, разумеется, а мужчины — угрюмые, неухоженные, в надвинутых на глаза шляпах… они разговаривали приглушенным шепотом и время от времени с недоверием смотрели по сторонам.
— Ладно, я все понял, — снова заговорил Назар. — Но не думаю, что мне подходит это предложение.
— Почему? Чем плохо познакомиться с красивой женщиной? Я предлагаю только это.
— А мне показалось, не только это, — скривил губы цыган.
— Я просто расписал тебе ВСЕ возможности. А там уж как выйдет…
Назар пару секунд размышлял, потом спросил:
— Предположим, я соглашусь. Ты меня знакомишь с этой Амандой. Но, скажем, я ей не нравлюсь — или она мне. Что дальше? Как я вернусь в Агат?
— Легко! — беспечно отозвался Дидро и чуть улыбнулся. — Это не проблема. Несколько дней в дорожной карете, потом переправиться через пролив, снова проехаться по суше — и ты в Агате.
— И где я буду искать эту дорожную карету? — насупился Назар.
Дидро закатил глаза и устало ответил:
— О боги, какой ты неприспособленный к жизни! Ну, ладно, ладно, я лично тебя провожу обратно в Агат. Я тут частый гость. Не делай проблемы из ничего.
Он говорил еще около получаса и, в конце концов, убедил Назара. Хотя впоследствии цыган никак не мог понять, зачем согласился… как будто затмение нашло.
— Десяток дней, максимум — 15–20, и мы будем в Афиннезе! — торжественно заявил Дидро, подводя итог беседе.
Глава 18. По ту сторону жизни
— Думаю, тебе тут понравится, — заметила Клео, обращаясь к Диане. — Мой райский уголок.
— Да, действительно райский, — согласилась Диана, оглядываясь вокруг.
Они расположились на просторной террасе, озаренной ярким полуденным солнцем. Здесь было совершенно пусто, если не считать мирно журчащего фонтана в центре этой открытой свету и воздуху залы. Именно тут, возле звенящих струй воды, устроились Диана и Клео, заняв изящные белые креслица. Вокруг женщин суетились смуглые рабыни, разнося вино и фрукты.
— Этот уголок создала ты? — помолчав, спросила Диана.
— Я, — подтвердила Клео. — Я тут люблю отдыхать… позволяю себе порою такую роскошь.