— О чем ты, Тим? В городе мы не проживем. Там все знаешь как дорого.
— Теперь проживете. Вилли поможет тебе, правильно всем распорядиться.
Они немного помолчали. Затем юноша, подняв свой мешок, сказал:
— Ну, что ж, мне пора. Иди в дом, не мерзни. И передавай привет маме. Я буду часто вспоминать ее омлет. Жаль, попрощаться не удалось.
Тим еще раз приобнял маленькую Хильду, спустился с порога, и направился в дальний конец сада.
Ночь была сырая и холодная. Под утро выпала роса. Пока он пробирался меж фруктовых деревьев, весь промок. Остановившись у самой изгороди, юноша поискал, где можно сесть, но везде было сыро. С широких листьев над головой, срывались холодные капли, падали за шиворот, стекали по лицу. Тим не знал, сколько придется ждать. Небо на востоке, едва заметно посветлело. Сквозь листву пробивались редкие звезды. По крышам соседних домов, метались белые всполохи. Неожиданно, меж деревьев послышался слабый шорох, а затем, рядом возникла маленькая тень.
— Ты забыл вот это! — и малышка Хильда протянула ему, отцовскую куртку.
— Спасибо! Правда. А я все думаю, чего это так холодно сегодня.
Тим оделся, и сразу почувствовал себя гораздо лучше.
— Ох, как здорово! Спасибо еще раз! Ты не стой здесь. Замерзнешь.
Но девочка не уходила. Она стояла совсем близко. Маленькая, хрупкая, в своей негреющей курточке.
— Можно я побуду с тобой пока? — прошептала она, глядя ему в лицо.
И тогда Тим осторожно присел, опираясь о ствол дерева, подхватил Хильду на руки, и усадил на колени. Укутал спину, прикрыл голые ноги теплым мехом отцовской куртки, прижал к себе. Хильда молчала, лишь изредка вздрагивая, видно еще не совсем согревшись. От волос ее шел терпкий, приятный запах, немного сладковатый, и чем-то очень знакомый. Так кажется, пахли волосы его племянника Уолли. Когда ему минул год, они приезжали с родителями в гости. Малыш этот сразу нашел в Тиме лучшего друга, и подолгу вот так же сидел у него на коленях.
— Ну что, согрелась? Смотри, как бы ни заболеть.
— Я очень редко болею. — тихо проговорила девочка, и немного помолчав, попросила: — Возвращайся, пожалуйста, я буду ждать.
— Только если ты выполнишь мою просьбу. Ты должна учиться. Я думаю, лучшим вариантом, было бы нанять хорошего учителя.
Прошло уже больше часа. Тим начал беспокоиться, когда к дому подъехал автомобиль, а затем на тропинке в саду появилась знакомая фигура.
Хильда попыталась было слезть в мокрую траву, но Тим не позволил. Он нашел свой костыль, и придерживая согревшуюся девочку, с трудом поднялся. Здоровяк Вилли, заметив меж деревьев темную фигуру, помахал приветственно рукой. Тима основательно потряхивало, он был очень взволнован. В голову лезли всякие мысли: