— Я, наверное, похож на грабителя с большой дороги. Вы меня боитесь?
На это девушка ответила:
— На кого вы похожи, я не знаю. Здесь слишком темно. И чего ради я должна вас бояться?
— Существуют же на свете разбойники.
— Я об этом как-то не думала. Мне гораздо приятнее думать, что существуют на свете рыцари.
Голос у девушки мягкий, немного певучий. Она наконец надела свои рукавички и теперь стояла прямо перед Сергеем. Глаза ее мерцали лунным блеском.
— Вчера вечером, как раз на углу этой улицы, какие-то два хулигана напали на одну студентку… — продолжал сочинять Сергей. — И если бы не один молодой человек — он возвращался из театра…
— Это, конечно, были вы? — насмешливо перебила она.
— Один мой знакомый, — улыбнулся Сергей.
— Я никого не боюсь, — не очень-то уверенно произнесла она.
— Я могу проводить вас, — сказал Сергей. — Уж если выбирать между разбойниками и рыцарями, я, пожалуй, больше рыцарь.
Девушка тоже улыбнулась и вежливо отказалась. Сергей посторонился, уступая ей дорогу, и почувствовал нежный запах духов. Сразу стало пусто и одиноко. Нет, не оттого, что девушка отказалась, чтобы он ее проводил. Сергей ничего, кроме легкого любопытства, к ней не испытывал. Просто был прекрасный зихмний вечер, красивая полная луна на звездном небе, домой идти не хотелось. А пустоту и одиночество он так остро почувствовал потому, что запах духов напомнил Лилю, хотя таких духов у нее не было. Он вообще не помнил, какие у нее духи.
Сапожки незнакомой глазастой девушки негромко поскрипывали. Сергей уже хотел было повернуться и идти домой — звонить сегодня Лиле почему-то расхотелось, — как услышал, что сапожки перестали скрипеть, а немного погодя послышался встревоженный голос девушки:
— Я передумала, проводите меня, пожалуйста.
Когда Сергей подошел к ней, девушка совсем тихо произнесла:
— Впереди, вон у того белого дома, двое прячутся.
— Я ведь говорил вам, — сдерживая улыбку, сказал Сергей.
У белого дома стояла парочка. Девушка в сапожках и тонких чулках приплясывала у подъезда. Парень согревал своим дыханием ее ладони.
— А я подумала… — вырвалось у глазастой.
— Они могут вон за тем домом прятаться, — сказал Сергей. — Или за каким-нибудь другим.
Девушка жила в новом четырехэтажном доме на улице Константина Заслонова. Звали ее Лена, а фамилия у нее была космическая — Звездочкина. В их город Лена приехала осенью после окончания ленинградского политехнического института. По образованию она инженер-кибернетик. Завод, на котором она будет работать по своей специальности, еще не построен. Правда, уже два главных цеха под крышей. Но работы и так хватает: составляют документацию, проверяют прибывающее со всех концов страны новейшее оборудование, проектируют…