— Я вот все раздумываю: будет он еще лезть к ней или нет? — сказал Сергей. — У таких подонков нет ни стыда, ни совести.
— Тут дело не в нем, а в твоей жене. Видно, оставила ему какую-то надежду, раз он так и прет на рожон.
— Он вел себя так, будто имеет на нее какие-то права.
— Чего не знаю, того не знаю… — усмехнулся Николай.
— В одном я твердо уверен: он ей противен!
— Женская натура — загадка, — философски заметил Николай.
— Даже если у нее что-то и есть с ним, я все равно ее не брошу, — сказал Сергей. — Вот ведь какая штука…
— Ты уверен, что он ей противен? — спросил Николай.
— Она видеть его не может!
— Тогда чего убиваешься? Простая логика подсказывает: если бы у них что-то было, уж наверное, она заранее предупредила бы его о твоем приезде.
— То же самое и она мне сказала… Их что-то все еще связывает, а что — я и сам не могу понять…
— Какие могут быть у жены от мужа секреты?
— Ты прав, она что-то скрывает от меня, — задумчиво сказал Сергей. — И связывает их не любовь, — я убежден, она его ненавидит! — а что-то другое.
— Старина, не ломай понапрасну голову, так можно свихнуться… Она тебе сама все расскажет. И, наверное, скоро…
— Это ты когда снимал? Летом? — взглянул на пленки Сергей.
— Ты хорошо получился, — сказал Николай, разглядывая негатив. — Как огурчик!
— Я тогда еще был не женат…
— Я отпечатаю тебе этот исторический снимок, — сказал Николай и нагнулся над ведром, прополаскивая пленку.
Сергей опять пошел напрямик через Дятлинку. Снег под ногами канифольно визжал. Старые следы поземка почти замела. Выйдя на другой берег, он оглянулся: Старорусская улица купалась в лунном свете. Голубым огнем искрилась изморозь на деревьях, густые темно-синие тени, извиваясь, ползли от домов к речке.
У междугородной Сергей замедлил шаги. Мороз ощутимо прихватывал уши, но опускать клапаны зимней шапки не хотелось, потому что сразу возникает такое ощущение, будто оглох. Широкое замороженное окно мягко светилось. Пока Сергей раздумывал, зайти или нет, отворилась дверь и на улицу вышла тоненькая девушка в светлом пальто с серебристым воротником. Она остановилась на обледенелом тротуаре и стала натягивать меховые рукавички. Сергей сразу узнал ее: они как-то столкнулись возле кабины.
Девушка увидела Сергея и равнодушно отвернулась. Может быть, если бы она сразу ушла, Сергей и не заговорил бы с ней, но девушка снова взглянула на него своими редкостными глазами, даже в сумраке они явственно выделялись на ее лице. На этот раз взглянула пристальнее, с какой-то настороженностью. Ей нужно было пройти мимо Сергея, и она на мгновение заколебалась — кроме них, на улице никого не было, — но тут Сергей сказал: