— Тебе-то самой не кажется странным, что обыкновенный фоторепортер, не умеющий как следует составить подпись под снимком, вдруг разражается очерками, фельетонами? — пытливо глядя на нее, спросила Рика Семеновна.
— Мне не кажется, — ответила Лиля и рассказала, как наткнулась в доме Сергея на пухлую папку со стихами, рассказами, неоконченной повестью… Оказывается, Сергей писал со школьной скамьи, но никому и никогда не показывал.
— И неплохо у него получалось? — поинтересовалась Рика Семеновна.
— Это очень способный человек, — сказала Лиля.
— В таком случае ему повезло, что он встретил тебя… А то до сих пор щелкал бы фотоаппаратом и бегал по отделам, прося составить подписи…
— За что вы его не любите? — спросила Лиля напрямик.
— Ничего подобного, — усмехнулась Рика Семеновна. — Скажи ему, чтобы принес мне свои рассказы. Если подойдут, я включу их в альманах, который редактирую.
— Он даже не знает, что я читала их, — сказала Лиля.
— Ты меня, конечно, извини, Лилечка, но я никак не могу понять одного, — сказала Рика Семеновна. — Ты интеллигентная девушка, из хорошей семьи, через год закончишь университет, а вышла замуж за простого, грубого парня. Допустим, даже одаренного… У него, наверное, еще и среднего образования нет?
— Он в этом году заканчивает заочно первый курс Ленинградского университета.
— И все равно вы совершенно разные люди, — продолжала Рика Семеновна. — Я еще могу понять Султанова, который хохочет над его сомнительными остротами, но ты? Тебя, наверное, коробит его юмор? По-моему, ему обидеть человека ничего не стоит.
— Сколько лет вы работаете в редакции? — спросила Лиля.
— Мы с мужем приехали в этот город весной прошлого года.
— Рика Семеновна, поверьте, вы совсем не знаете Сергея Волкова, — сказала Лиля.
— Я знаю жизнь, девочка, — усмехнулась Рика Семеновна. — Не забывай, я ведь прожила на свете пятьдесят лет!
Этот разговор оставил неприятный осадок. Почему эта женщина так отзывается о Сергее? В общем-то, ничего плохого не сказала — баба хитрая, — а вместе с тем в каждом ее слове сквозила неприязнь и даже враждебность. Трудно некоторые журналисты переживают успех своего товарища. Об этом тоже слышала Лиля от однокурсников, которые до университета работали в газете. Надо будет предупредить мужа, чтобы он был поосторожнее с Рикой Семеновной. Сергей на редкость прямой и откровенный человек. Любому может нараспашку раскрыть свою душу.
Но Лиля почему-то так и не рассказала Сергею об этом разговоре.
Ночью, лежа в обнимку на узкой кровати, Лиля поведала мужу про свои семейные дела. Сергей отчаянно зевал, с трудом боролся с дремотой. Лиля рассказала про облигации, конфискацию имущества, приезд матери и про Роберта, который явился причиной ареста отца. Адвокат говорит, что можно добиться сокращения срока заключения. Отец пишет одно заявление за другим, она передает их в разные канцелярии…