Изловчившись, он повернулся на спину и, подтянув ноги к животу, изо всей силы лягнул напавшего на него человека. Тот, охнув, отвалился в сторону. Сергей вскочил на ноги секундой раньше. Сжав кулаки, приготовился к схватке. Надо сбросить пальто, которое стесняло движения, но времени не было. Стало жарко, в висках толчками пульсировала кровь. Приходило то знакомое состояние перед дракой, когда тело становится легким, невесомым, а каждая мышца удлиняется, наливаясь силой.
Теперь Сергей мог разглядеть человека. Это был тот самый высокий парень в ватнике, который толкнул его в кинотеатре. Хотя и не было холодно, парень зачем-то завязал тесемки зимней шапки. Крепкий раздвоенный подбородок далеко торчал вперед. В сузившихся злых глазах — отблеск фонаря.
Хотя парень на вид был выше и крепче Сергея, больше он драться не стал. Пробормотав под нос ругательство, повернулся и, немного пошатываясь, зашагал в противоположную сторону. Подметки его подшитых валенок чиркали по посыпанному песком тротуару.
— Ты чего это? — крикнул вслед Сергей. — Соли я тебе на хвост насыпал, что ли?
Он крикнул первое, что пришло на ум. На такие вопросы обычно не отвечают. Однако парень обернулся и бросил через плечо:
— Моли бога, что легко отделался…
Только сейчас Сергей почувствовал, как сухие снежинки покалывают щеки, лоб, заставляют моргать. Широкая спина еще маячила впереди. «Может, догнать?..» — подумал он. На углу парень свернул на Октябрьскую улицу и скрылся за трехэтажным, выкрашенным в бурый цвет зданием.
Сергей подобрал шапку, далеко отлетевшую в сторону, отряхнул с нее грязноватые комки снега и медленно пошел к своему дому. Где он раньше встречался с этим парнем? А в том, что встречался, у Сергея не было никаких сомнений. Но когда и где?.. И лишь у самого дома вспомнил: он видел его в пивной, когда пили там пиво с Дадоновым и закусывали лещом. Парень стоял за соседним столиком и прислушивался к их разговору. И взгляд у него был недобрый…
Открыв ключом дверь и выпустив радостно заскулившего Дружка, Сергей прислонился плечом к двери и задумался. Случайно ли парень оказался в кинотеатре или специально его выслеживал? Уж не приятель ли он Саши Бигуди? Может быть, увидел их в тот раз вместе, когда Сергей провожал ее на улицу Энгельса…
Небо затягивала хмарь. Одна за другой пропадали звезды. Сухая крупа все сильнее покалывала лицо. Из тени забора на освещенную уличным фонарем тропинку вышла серая кошка. Дружок молчком метнулся к ней, но кошка молниеносно вскарабкалась на забор и, выгнув взъерошенную спину, уставилась на собаку зелеными светящимися глазами.