Летели они в Андижан. В отпуск. В Андижане Сергею предстояло впервые встретиться с Лилиным отцом — Николаем Борисовичем Земельским. Три месяца назад он вернулся из заключения. Не зря, выходит, писал длинные петиции во все инстанции: освободили досрочно, три года вместо семи отсидел Николай Борисович. Лиля рассказывала, что отец и в колонии неплохо устроился: работал в лазарете врачом, давал заключенным освобождения от тяжелой работы, за что его там уважали.
Без особого желания летел Сергей в Андижан. Он бы с удовольствием провел свой отпуск на озере Заснежном. Как-то привез туда Лилю, но она на второй же день затосковала и, перегревшись на солнце, настояла, чтобы Сергей немедленно отвез ее в город. Природа Лилю не трогала. В лес она ходить боялась — там змеи. Сидеть в лодке и ловить рыбу ей быстро надоедало, и потом, она не умела надевать на крючок червяка. На берегу кусались комары, а от их укусов на коже вздувались волдыри… Не понимала она мужа: как можно проторчать в такой глуши весь отпуск? Ну, день-два еще куда ни шло, но не целый же месяц!
Что-то перестало ладиться в семье Волковых. Всегда спокойная и улыбающаяся Лиля вдруг стала раздражительной и нетерпимой. Уговаривала Сергея пойти к редактору и поставить вопрос ребром: или пусть отдельную квартиру дает, или увольняет. Сколько можно жить в этой вонючей конуре? Не ценят здесь Сергея, не уважают, иначе давно бы дали квартиру.
Они стали часто ссориться. Иногда казалось, что после всего того, что они наговорили друг другу, больше нельзя жить вместе, но приходила ночь, и, лежа рядом на широкой тахте, они наконец переставали ругаться. Лежали, не касаясь друг друга. Оба изо всех сил старались заснуть, но не могли. Она ждала, когда он повернется к ней и обнимет, а он — когда она положит руку ему на грудь и пощекочет за ухом. Распаляясь от желания все больше и больше, оба снова начинали злиться друг на друга. Сергей яростно ворочался в постели, прятал голову под подушку, Лиля тяжело вздыхала, поглядывая на мужа грустными глазами.
Ночное примирение было для них как благодатный дождь в пустыне. Слова утрачивали весь свой смысл, на смену им приходили чувства. И потом, усталые и умиротворенные, они негромко говорили о том, какими были глупыми, упрямыми… И вообще, теперь они не будут скандалить, потому что причина была пустяковой… Причина? Оба начинали вспоминать причину и не могли вспомнить. Сергей протягивал руку, и Лиля, как кошка, потершись о нее горячей щекой, сладко засыпала. Это было ее любимое положение — спать на руке Сергея. И даже когда рука затекала, он не высвобождал ее. Наверное, эти покойные ночные часы были самыми приятными в последнее время.