Лиля всегда поражалась проницательности мужа: на кого бы она ни бросила взгляд, он всегда его перехватывал и начинал хмуриться. И тогда, вернувшись из командировки, где он купил Лиле чудесную белую кофту, Сергей вдруг спросил, не встречалась ли она с Олениным. В первое мгновение она решила, что он знает про их загородную поездку. И если бы Сергей в тот миг посмотрел ей в глаза, он бы прочел правду, но муж проявлял фотопленку и смотрел на часы, а не на жену.
Лиля рассмеялась и сказала, что Оленин совсем ей не понравился. Во-первых, глуп, а во-вторых, у него дурно пахнет изо рта. И чтобы настырный муж не спросил, откуда она это знает и уж не целовалась ли с ним, прибавила, что это она почувствовала на кухне, когда они посуду мыли.
— Если я когда-нибудь узнаю, что ты мне изменила, — сказал Сергей, — я, наверное, убью тебя или уж по крайней мере сразу разведусь. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы делить с другими.
Вспомнив слова Рики Семеновны о доярке и телятнице, Лиля перешла от обороны к наступлению. Спросила, как он себя ведет в командировках. Сказала, что все мужчины в командировках с удовольствием изменяют своим женам, она это точно знает.
— Наверное, я исключение, — улыбнулся Сергей.
А когда вскоре после этого разговора Лиля получила небольшую бандероль из Львова и принесла домой коробку с духами, Сергей сразу обратил на них внимание, хотя обычно Лилии а косметика его не интересовала. Пришлось объяснять ему, что эти духи она сама себе купила в магазине. И, по вырабатывающейся у нее новой привычке сразу переходить в наступление, упрекнула мужа, что он редко дарит ей духи. Со следующей же зарплаты Сергей преподнес ей набор «Красная Москва».
Лиля удивлялась сама себе: с некоторых пор она стала с необыкновенной легкостью лгать мужу. Почти во всем, даже в мелочах. Если он спрашивал, почему она поздно вернулась из кино — иногда Лиля ходила одна, потому что Сергей работал над повестью, — она тут же придумывала какую-нибудь отговорку, мол, на улице встретила Валю Молчанову и они с ней проболтали целый час, хотя на самом деле приятельницу и в глаза не видела, просто-напросто на пути домой зашла в библиотеку и полистала там подшивку журнала мод. Убедившись, что муж верит каждому ее слову, Лиля испытывала какое-то странное удовлетворение. Почему она так делает, она, наверное, и сама не смогла бы объяснить. Лиля отлично понимала, что ее муж умный человек, хотя порой бывает и доверчив как ребенок, чересчур откровенен даже с явными своими недоброжелателями; рассеян, особенно когда работает; совершенно не заботится о том, чтобы выглядеть в обществе солидным, представительным; говорит, что думает, иногда может в глаза человеку сказать такое, что Лиля готова сквозь землю провалиться.