Сергей очень много читал, — наверное, треть его зарплаты уходила на книги и всевозможные журналы, — интересовался историей, животным миром, палеонтологией, путешествиями, любил технику, до сих пор участвовал в областных соревнованиях по мотоспорту… Разве перечислишь все, что интересует и занимает этого взбалмошного человека? В отличие от многих разносторонних людей, которых Лиля встречала на своем пути. Сергей все свои увлечения доводил до совершенства. Если уж фотографирует, то в городе нет ему равных. О том, что он виртуозно ездит на мотоцикле, все говорят. Лиля однажды присутствовала на мотоциклетных соревнованиях и пришла в ужас, глядя на ревущие, бешено мчащиеся машины. Она даже не ощутила никакой гордости, когда на шею ее грязного, потного, но счастливого мужа надевали полосатую ленту с медалью.
Сергей перешел на четвертый курс университета и, что удивительно для заочника, не имел ни одной тройки, хотя Лиля не сказала бы, что он усердно занимается. Сергею вполне хватало сессии, он успевал подготовиться и прекрасно сдать экзамены.
К сожалению, случилось так, что все достоинства Сергея Волкова в глазах его жены обратились в недостатки. Лиле гораздо приятнее было бы видеть мужа не в потертой кожанке, на мотоцикле, даже завоевывавшего призы на соревнованиях, а в хорошо сшитом костюме, белой рубашке с галстуком. Третий год Лиля уговаривает его купить зеленую велюровую шляпу, но Сергей; неумолим. Ни галстука, ни шляпы он не признает. И Лиля понимала, что рядом с ней, нарядной и модной, Сергей выглядит бедно.
Если бы Лиля как следует поразмыслила над тем, почему она лжет мужу, то, наверное, пришла бы к мысли, что ей хочется хоть чем-нибудь досадить ему. Его обаяние почему-то не распространялось на нее, его веселый нрав раздражал. Она мучительно волновалась, когда они бывали в гостях, опасаясь, что он скажет что-нибудь не так. Лиля не понимала своего мужа, и это непонимание постепенно переродилось в подозрительность, а потом в недоверие. Все говорят, что он умный, а ей, Лиле, ничего не стоит обмануть его… И, сделав это, Лиля чувствует превосходство над ним. Ее беспричинная ложь — маленькая месть мужу.
В дни больших ссор Лиля испытывала моральное удовлетворение от того, что у нее есть Оленин, который в письмах клянется в любви к ней. Это давало ей ни с чем не сравнимое чувство превосходства над мужем. Сокрушалась лишь об одном, что не может сказать ему об этом. В такие моменты она остро жалела, что Оленин не был настойчивым… А как иногда подмывало бросить в лицо Сергею, что есть человек, который любит ее… Посмотреть, как он взовьется, что с ним будет…