Лиля сегодня была в ударе и готовила с удовольствием. Черт ее знает, какую он любит подливку — с луком или с майонезом?..
— Не крути с таким остервенением, — заметила жена. — Стол перевернешь.
— Тебе бы в армии быть командиром, — пробурчал Сергей.
— Муж должен во всем помогать жене, — наставительно изрекла Лиля, перемешивая в миске фарш. — Хочешь, пельмени сделаю?
Сергей сразу оттаял, пельмени он любил.
— Я тебе помогу лепить, — сказал он.
Обед удался на славу. Сергей даже сбегал в магазин и принес бутылку сухого вина, которую они дружно распили. Пельменей получилось много, и Лиля, глядя на присыпанную мукой доску с аккуратно завернутыми комочками теста сказала:
— Знала бы, что так много останется, гостей пригласила бы… Без холодильника они раскиснут и завтра будут невкусными… Когда ты наконец купишь холодильник?
— Да вот не продают их, — заметил Сергей.
— У тебя такие знакомства… Зайди в горторг. Не откажут. Валя Молчанова и то достала холодильник…
— Этого я не умею, — сказал Сергей.
— А что ты умеешь? — стала злиться Лиля.
— Кое-что, наверное, умею…
Сергей после вкусного обеда был настроен миролюбиво. Ему вовсе не хотелось пререкаться с женой из-за холодильника, он мечтал залечь на кушетку с интересной книжкой.
— Не пойму я тебя, — продолжала Лиля (она, в отличие от мужа, всегда была настроена воинственно), — столько времени угробил на свою повесть, а ее тебе завернули с разгромной рецензией. И не жалко тебе выброшенного на ветер времени?
— Не жалко, — ответил Сергей. — Повесть, действительно, получилась сырая. Нужно дорабатывать, а мне что-то не хочется.
— Почти два года работы коту под хвост?
— Лев Толстой…
— Знаю, — перебила Лиля. — Семь или тринадцать раз переписал «Войну и мир». Кстати, начисто переписывала его жена Софья Андреевна…
— А ты даже не удосужилась прочесть, — заметил Сергей.
— Ты не Лев Толстой, — усмехнулась Лиля. — А я не Софья Андреевна.
— Оставим эту тему.
— Ты мог бы написать сотню статей и очерков, — продолжала Лиля, — за которые тебе хорошо бы заплатили, а ты упорно пишешь, как говорит Султанов, для «семейного альбома».
— Если я не буду работать над чем-нибудь серьезным… Я хочу написать роман о современной молодежи. Вечная тема любви… Я столько людей интересных повстречал… — Наткнувшись на насмешливый взгляд жены, загоревшийся было Сергей замолчал. И закончил устало: — Короче говоря, если я не напишу о том, что меня сейчас целиком захватило, я… ну как бы себя обкраду.
— А пока ты семью обкрадываешь, — жестко заключила Лиля.
— По-моему, нам с тобой на жизнь жаловаться грех, — сказал Сергей. — Зарабатываем мы прилично, одета ты, как кинозвезда… Разве вот только холодильника нет…