— Редактор вызывает! — громко произнесла в дверь Машенька.
Щелкнул выключатель, звякнул крючок, дверь отворилась, и показался Сергей с мокрым снимком в руке. Глаза его после темноты моргали.
— Редактор без меня жить не может. Уже третий раз вызывает…
Машенька вытянула шею, стараясь разглядеть фотографию. Заметив это, Сергей спрятал снимок за спину.
— Покажи! — попросила Машенька.
— Не могу, — сказал Сергей. — Меня сразу убьет…
— Кто? — насторожилась Машенька.
— Я Мишу Султанова сфотографировал на пляже… И, понимаешь, совсем без ничего… Если скажешь редактору, что меня нет, так и быть, подарю тебе один снимок: Феликс закряхтел, закудахтал. Это у него означало смех. Кровь так стремительно прилила к лицу Машеньки, что Сергею стало жалко ее. Дело в том, что Машенька была влюблена в заведующего отделом культуры и быта Султанова. Невысокий, с редкими светлыми волосами, зачесанными назад, и интеллигентным лицом, Михаил появился в редакции два года назад и сразу очаровал весь женский персонал. Машинистки печатали его материалы в первую очередь. Секретарша Машенька дважды получила нагоняй от редактора за то, что ее не было на рабочем месте. Машенька готова была с утра до вечера торчать в отделе культуры и быта и, раскрыв рот, слушать своего кумира. Когда ее не оказалось на месте в очередной раз, толстый и круглый, как силосная башня, редактор сам пожаловал в отдел и при всем честном народе взял Машеньку, будто ученицу, за руку и молча увел с собой. О чем он беседовал с ней в своем просторном кабинете, никто так и не узнал. Но с тех пор Машенька не задерживалась в отделе культуры и быта больше пяти минут.
— Редактор не любит долго ждать, — отчеканила Машенька.
Сергей прополоскал фотографии, одну свернул в трубку и протянул девушке.
— Дарю.
Машенька спрятала руки за спину. На щеках ее пылали два пятна.
— Да ты взгляни, кто это! — Сергей расправил снимок. С большой мокрой фотографии смотрела выразительная морда собаки.
— Какая прелесть! — сразу подобрела девушка. — Я ее на стенку повешу!
— А это кто? — полюбопытствовала Маша, глядя на ванночку.
— Будущая кинозвезда, — ответил Сергей, переворачивая снимок. — Сара Бернар.
С фотографии смотрела на мир долговязая, голенастая девчонка с портфелем на коленях. В широко раскрытых глазах ее было по-детски доверчивое и вместе с тем женски-загадочное выражение.
— Наташка! — удивилась Машенька. — Она уже два раза приходила в редакцию, спрашивала, когда ты приедешь.
— Не напечатают — пошлю в «Огонек», — сказал Сергей. — Почему бы не дать такой снимок на обложку?