«Вот и все, — подумал Сергей. — Конец. Оказывается, все так просто, будто и не жили столько лет… Если так легко близким людям расстаться, то к чему все эти былые сомнения?.. К чему бессонные ночи, копание в себе, воспоминания? Пришла и единым ударом перерубила весь этот сложно заплетенный узел! Продумала все до мелочей. Даже бумагу и ручку захватила… Пока я, слюнтяй этакий, раздумывал, как лучше поступить, как не задеть чувствительные струны ее души, она уже все сделала. Даже насчет обмена квартиры договорилась и юриста нашла для того, чтобы побыстрее развели…
Чувствуется рука ее папаши… У этого человека железная хватка!..»
Услышав скрип гравия, Сергей поднял голову и увидел Вологжанина. Иван Ильич сел рядом, достал из кармана папиросы, спички и закурил. Сизая струйка поднялась вверх и затерялась в листве березы.
— Красивая у тебя жена, — сказал он. — Королева. С утра пораньше прибежала… Видать, любит?
— Что? — спросил Сергей.
— Видная у тебя жена, говорю… — Иван Ильич внимательно посмотрел на Сергея. — Ты что, не рад, что и пришла?
— Рад, — помолчав, ответил Сергей.
— Хорошая жена — это великое дело, — сказал Вологжанин. — Сам посуди, если жена дрянь, то сколько времени, энергии тратишь попусту на скандалы, выяснения, уговоры… А если умница, друг, то такая женщина сама тебе будет помощником в любом деле.
— А у вас жена друг? — спросил Сергей.
— Дай бог каждому такую жену, — негромко, с какой-то сдержанной нежностью сказал Иван Ильич. — Если бы не Люба… Эх, да что говорить! Один бог знает, что бы со мной было…
— Вам повезло, — сказал Сергей.
— А что, твоя жена…
— У меня нет больше жены, — сказал Сергей.
9
Опустив голову, Наташа вышла из больничных ворот на улицу. Встреча с Лилей поселила в ее душе смятение, тревогу. Сергей такой беспомощный в больничном халате, и эта красивая, цветущая женщина шла на него, как танк. И лицо ее не предвещало ничего хорошего для Сергея. Наташа не любила Лилю. Она ей не понравилась еще тогда, когда впервые увидела молодую жену Сергея на фотографии. Сейчас смешно вспомнить, а тогда, девчонкой, Наташа плевала на эту фотографию, а потом булавкой выколола глаза…
— Наташка! Ты куда? — услышала она голос подруги. И остановилась: так расстроилась, даже про Варьку забыла, которая дожидалась ее у ограды.
— Не пустили? — спросила Варька Мальчишкина, догнав ее.
— Куда пойдем? — взглянула на нее Наташа.
— На пляж. Загорать, купаться, — оживилась подруга. — Я все свои учебники под стол зашвырнула… От этой зубрежки можно с ума сойти! Ночью мне снятся великие князья Владимир, Ярослав, Игорь. Один раз приснился Чингисхан, а этой ночью — псы-рыцари… Страшные такие, в панцирях и железных горшках с рогами на головах…