— Сергей! — стучал в перегородку Феликс. — Оглох, что ли?!
— На орбите? — крикнул Сергей, не открывая дверь. — Что? — не понял Феликс.
— Спутник, спрашиваю, запустили?
Он вышел из лаборатории и зажмурился. Сколько раз он говорил себе, что сначала нужно дверь приотворить, привыкнуть немного к свету, а потом выходить. Теперь стой с минуту, как дурак, и хлопай глазами.
— Подписи я за тебя буду делать? — услышал он окающий голос дяди Кости. — Полоса сверстана, а подписей под снимками нет.
Глядя на очкастого, с лбом Сократа, ответственного секретаря, Сергей широко улыбнулся. «Полоса сверстана… — повторил он про себя прозвучавшие музыкой слова. — Значит, материал идет!»
— Чего это ты так развеселился? — подозрительно посмотрел на него дядя Костя. — Уж не держишь ли ты в своей будке вместо проявителя что-нибудь покрепче? Феликс приподнял голову и с любопытством взглянул на Сергея: а ну как и вправду есть что-нибудь спиртное? У художника-ретушера трещала голова с похмелья.
— Как материал? — спросил Сергей.
— Девчонка-то оказалась толковая… — рассеянно ответил дядя Костя, глядя через плечо Феликса на штриховой рисунок, который тот заканчивал. — Говорит, что это ее первая проба пера, а по почерку — опытная журналистка… В двух-трех местах только и поправил. И сократил начало.
— Черт возьми… — пробормотал Сергей. — Когда же спутник запустят? А может, он уже летает, а мы не знаем…
Ему очень хотелось еще поговорить с ответственным секретарем, но тот скомандовал:
— Бегом в машбюро! Продиктуй подписи и — ко мне!
— Слушаюсь, шеф! — гаркнул Сергей, вытянувшись по-военному в струнку.
— И эта дворняга будет у нас жить? — спросила мать.
— Он такой симпатяга, — сказал Сергей. — Даже умеет улыбаться.
— Что же он не улыбается? — полюбопытствовал Генка.
— От такой встречи, которую ему здесь оказали, впору заплакать, — усмехнулся Сергей.
— Ты что, серьезно хочешь, чтобы пес остался у нас? — поинтересовался отец. Он всего на два дня приехал из-под Риги, где прокладывал железнодорожную ветку, и вот такой сюрприз!
— Мы с ним на мотоцикле отмахали тридцать километров по проселку…
— Собаки и кошки всегда дорогу домой находят, — заметила мать.
— Сережа, скажи ему, чтобы улыбнулся, — попросил Генка.
— Он никому не помешает, — сказал Сергей.
— Никому, кроме меня, — ворчливо сказала мать. — Не хватало еще собаки на мою шею!
— Добро бы поросенок, — поддакнул отец. — От него хоть польза.
— Мы его будем долго-долго кормить, а потом съедим, как борова Ваську, — вполне серьезно изрек Валерка.
Все улыбнулись. Даже мать. Лишь Валерка, наклонив набок золотистую пушистую голову, внимательно и серьезно смотрел огромными синими глазами на собаку.