— Ты хочешь, чтобы тебя уволили?
Сергей в упор посмотрел на Лобанова и сказал:
— Вы опасный человек…
Наверное, Лобанов намек понял, потому что висячий нос его как-то странно дернулся, подбородок выдвинулся вперед и он тонким голосом выкрикнул:
— Щенок! Сопляк!
— В вашем возрасте нельзя так волноваться, — заметил Сергей и отворил дверь в избу.
Хозяева в напряженных позах сидели на прежних местах. Маша, уже в куртке, посторонилась, пропуская Сергея. Слабый луч солнца упал на балалайку и будто зажег внутри нее электрическую лампочку. Только сейчас Сергей заметил, что балалайка без струн.
— Вы меня извините, но сегодня я фотографировать не буду, — сказал Сергей. — Понимаете, освещение…
— Выходит, зазря я пер эту бандуру? — разочарованно произнес детина. Он сидел с папиросой в зубах у окна.
— Отнесите, пожалуйста, приемник назад, — попросил Сергей. — К законному хозяину.
Все сразу зашевелились на своих местах. Маша, застегивая на куртке пуговицы, с интересом смотрела на Сергея. Глаза веселые, губы вздрагивают от еле сдерживаемого смеха.
— Мы так старались, — сказала она. — Мама и папа со свадьбы не надевали выходных нарядов — чуете, нафталином пахнет? А дедушка вон аж согнулся от тяжести своих боевых наград…
— Нам недолго и переодеться, — с явным облегчением произнесла хозяйка.
— Оно, конечно, агрономов приемник в нашей избе ни к чему, — сказал хозяин, потирая чисто выбритый подбородок. — Брательник обещал из города привезти батарейный. С лектричестом у нас вот беда. В неделю три дня без света сидим. Лектростанция в другом районе, чуть что — нас первыми отключают.
— Вы уж извините, — сказал Сергей, собирая свои вещи.
— Как насчет танцев, товарищ фотокорреспондент? — взглянула на него Маша.
Глядя в ее смеющиеся глаза, Сергей тоже улыбнулся.
— Я плохо танцую, — сказал он. — Пригласите лучше моего коллегу… Он у нас известный юморист-затейник.
2
Поглядывая на дверь, Сергей взвешивал на ручных весах химикалии для проявителя. Две пузатые коричневые бутыли с притертыми пробками стояли на подоконнике. Близоруко щурясь, Феликс царапал скальпелем глянцевую фотографию. Противный скрип раздражал Сергея, но он молчал. Такая уж у Феликса работа: царапать и подкрашивать тушью фотоснимки, чтобы они стали контрастными. Только тогда их примет цинкография для травления клише. А ретушировал Феликс фотографию спутника, на днях запущенного в космос. На втором снимке — его сделал Сергей — стоят возле уличного динамика горожане и слушают сообщение о запуске. У людей праздничные лица. Еще бы, наша страна первой в мире осуществила запуск искусственного спутника Земли! И уже не одного, а нескольких. Летают круглые стальные шары вокруг планеты и сообщают на Землю данные приборов. Кто не слышал позывные советских спутников: «Бип-бип-бип!»