Закат империи восходящего солнца (Прищепенко) - страница 3

Другие попытки таранить американские корабли были предприняты молодыми пилотами, которые, плохо ориентируясь над морем, вели свои самолеты вдоль цепи островов Нанпо и Огасавара, надеясь выйти в район, где был развернут американский флот (около 700 вымпелов, из них 28 авианосцев, 15 линкоров, 8 крейсеров). Однако вдоль всего маршрута их поджидали палубные истребители США, для которых неуверенно пилотировавшиеся машины были легкой добычей. Прорвались немногие, но удача несколько раз улыбнулась храбрецам: повреждения получил эскадренный авианосец «Саратога», а эскортный авианосец «Бисмарк Си» и транспорт затонули. А вот водителям человеко-торпед не повезло. Три кайтэн были потеряны без какого-либо результата, причем вместе с двумя подлодками (их носителями). Сопротивление обреченного гарнизона Иводзимы было окончательно подавлено 27 марта.

Потери были высокими с обеих сторон. Из оборонявшихся сдались в плен лишь 217 человек (из них 58 корейцев-строителей). Наступавшие потеряли убитыми около 7 тыс. и ранеными -19 тыс. Однако еще до того, как на острове затихла канонада, на его аэродромах начались аварийные посадки В-29, поврежденных в ходе налетов на Японию. Только за первый месяц таких посадок было 860! Большинство этих самолетов сгинуло бы в океане, а их экипажи насчитывали около 24 тысяч человек! Кроме того, бомбардировщики получили надежный экскорт — истребители «Мустанг» и «Сэндерболт», которые, используя островной аэродром, могли теперь сопровождать В-29 над всей территорией Японии. Результаты не замедлили сказаться — потери самолетов снизились, а массированное бомбометание зажигательными кассетами вызвало в Токио в ночь на 10 марта многочисленные и интенсивные пожары. Восходящие потоки воздуха от них привели к разрастанию «огненной бури», в которой сгорело 250 тыс. домов и 84 тыс. их обитателей — больше, чем в ходе последующих ядерных ударов.

Еще находясь у Иводзимы, 58-ое ОС вновь нанесло бомбовый удар по Токио, а затем направилось к о. Окинава, где его самолеты штурмовали аэродромы и провели подробную фоторазведку очередной цели крупнейшей на Тихом океане амфибийной операции. Затем последовали короткий отдых и пополнение запасов на Улити. 26 марта была захвачена находящаяся в 15 милях к западу от Окинавы группа небольших островов Кэрама Рэтто. Там были срочно организованы пункты снабжения, якорная стоянка и базы гидроавиации. Наконец, после пятидневной бомбардировки с моря и воздуха, 1 апреля началась амфибийная операция 10-й армии США.