– Наташа, Наташа, вставай, пожар! – Антошин стоял над ней с шубой в руках. Где-то металась тетя Полина, дверь на лестничную клетку была открыта, там кто-то бегал и кричал.
– Какой пожар?! – воскликнула еще не проснувшаяся Наташа.
– Еще не знаю, горит внизу, какая квартира – не знаю. Быстрей, быстрей. Надо будет спускаться по лестнице, на лифте нельзя! – поторопил ее муж. Он, не дожидаясь ответа, обернул ее шубой, накинул на голову платок и повел к двери.
Наташа обернулась:
– Где тетя?
– Я здесь, – тетя откликнулась из глубины квартиры, – я иду, иду! Документы только все возьму.
– Надо окна закрыть, – вдруг остановилась Наташа. – Огонь любит сквозняки. Закройте окна.
– Все закрыто, зима ведь. – Сергей потащил ее вниз.
Идти Наташе было неудобно – не смогла нагнуться и застегнуть сапоги, так что они падали с ног. Шуба, накинутая на плечи, сползала куда-то вбок, платок давно висел тряпкой на шее.
– Ничего, пока тепло, а внизу оденешься как полагается! – приговаривал Сергей. Мимо них по лестнице бежали соседи. Стариков вели молодые. Второй этаж был в дыму – из квартиры номер четыре виднелись тонкие всполохи.
– А почему нет пожарных?! – вдруг остановилась Наташа. – И где тетя, почему она не спускается?
– Я здесь, здесь, – раздался голос с верхнего этажа, – я иду, не волнуйся, девочка моя.
Наташа подняла голову и увидела, как идет тетя Полина. Шла она медленно, словно что-то ей мешало ступить на правую ногу.
– Сережа, пожалуйста, я сама доберусь, помоги тете! – попросила она.
Антошин, видя, что они уже достигли первого этажа и находятся близко от выхода, кинулся наверх. Наташа сделала еще несколько шагов и вышла на улицу. Морозная темная ночь казалась темно-бирюзовой от маленьких желтоватых языков пламени, которые вырывались из окна второго этажа.
– Господи, да почему не едут пожарные?! – заплакал кто-то. – Так весь дом сгорит.
– Не случайно это, не случайно. Он больше всех выступал против. Вот ему и отомстили, – сказали рядом, – это квартира старика Лунева. Сам он вон сидит, его соседи вытащили. Так бы и сгорел.
Наташа слушала и не отрывала глаз от дверей. Оттуда все еще выходили жильцы. В основном те, кто жил на верхнем этаже. «Где же тетя и Сергей?» – нервничала Наташа. Но вот наконец появились и они. Наташа внимательно посмотрела на тетю Полину и поняла, что та еле идет.
– Нужна «Скорая»! Вызывайте «Скорую»! – Наташа кинулась к тете…
– …И что же дальше? – спросил Донелли. Северцева видела, что он увлекся ее историей.
– А дальше… Дальше мне пришлось действовать самой. Конечно, потребовалось некоторое время…