– Я, я верна роду Рагни! – поспешно произнесла женщина. – Я просто из слуг сиятельной госпожи Настасье Рагни, возможно поэтому ваш амулет так среагировал, госпожа Алиса!
Алиса кивнула.
– В таком случае, поклянись в этот раз искренне. Ты можешь оставаться верна своей госпоже, но в первую очередь верность всех слуг рода должна принадлежать главе.
– Я клянусь в верности госпоже Алисе Рагни… – начала женщина, но наследница вновь её перебила.
– Снова ложь. Я дала тебе шанс, но ты им не воспользовалась.
Девушка отпустила шнурок, и он упал обратно в рукав. Мне нужно будет учитывать этот фактор…
В следующий миг служанка вспыхнула. В первый миг я решил, что это то самое заклинание, которым она кремировала предыдущую; заклинание, вызывающее очень неприятные и болезненные воспоминания. Однако… В предыдущий раз женщина была испепелена почти мгновенно. Сейчас же… Живой факел оставался живым какие-то секунды – но это были очень долгие секунды. Те, кто не испытывали такого на себе, не смогут понять полностью, но даже так это было… Наглядно, как минимум.
– Я не испытываю любви к жестокости, но все вы должны ясно понимать, что я не потерплю предательства – повторила девушка. Ко мне она не обращалась, да и я не планировал «предавать», но… Она выбрала этот способ в том числе и для меня?..
Даже после этого ещё одна клятва оказалась ложной. Впрочем, Алиса снова дала второй шанс, и на этот раз проблемы не возникло.
Хотя нет, не совсем. Один из «доверенных» немного замешкался, но затем бросил взгляд на обугленный скелет на земле, и в его глазах прибавилось искренности.
Или это было просто желание жить.
Глава 9
…опасности кулинарии
Хотя наблюдатели в делегации сейчас угрозы не представляли, это всего лишь давало отсрочку; в корне ситуация не изменилась. С Рагни нужно что-то делать… и я имею в виду всех, включая Алису.
Проблема в том, что я пока очень слабо представлял, как с ней быть.
Матери в ближайшее время планировали самоустраниться и соблюдать строгий нейтралитет – чтобы выбрать окончательную позицию по итогам. Если что, они честно смогут заявить Рагни, что непричастны, и документы на отказ и переход в род у них уже готовы… а если что-то выгорит, то смогут этим воспользоваться. Не то, чтобы от них нельзя было ожидать совсем никакой поддержки, но в отношениях с Рагни полагаться не приходится. Во всяком случае, напрямую.
– Ты и с остальным родом собираешься поступить так же? – осведомился я, когда с экзекуцией было закончено и люди разошлись; по хорошему, нам всем хорошо бы выспаться и прояснить голову… хотя я сомневаюсь, что в случае Алисы это поможет. Хмм, мелькнула некая мысль…