– Зло когда-нибудь пыталось вас совратить?
– Нет, девочка. Я никогда не находила ничего в темноте, кроме любви Адсагсоны.
– Что-то это меня не утешает, – сказала Морриган.
– Избавьтесь от сомнений, Великая жрица. У вас хорошая богиня. И она одарила вас великой силой. Не позволяйте юности и неопытности помешать вашему служению!
– Я сделаю все, что смогу, – быстро сказала Морриган, среагировав на строгий тон Биркиты.
Биркита вздохнула и устало сгорбилась.
– Я не хотела показаться резкой. Просто я думаю, что вы позволяете опасностям своего старого мира отравлять вам жизнь здесь. Морриган, вы не принадлежали тому миру и тем людям. Вы принадлежите нашему миру, мы – ваш народ, а Адсагсона – ваша богиня. Здесь все у вас будет хорошо, Несущая Свет.
– Вы правы, Биркита. – Морриган хотелось чувствовать такую же уверенность, какую она выражала на словах. – Теперь, когда я здесь, все будет хорошо.
Биркита улыбнулась.
– Теперь нам надо поторапливаться. Люди ждут нас. – Ее улыбка стала еще шире. – В общем-то, они ждут вас.
– Это меня не успокаивает.
– Все не так плохо! – Она засмеялась и жестом показала Морриган следовать за ней. Они вышли из покоев, и Биркита стала на ходу объяснять. – Мы войдем в Усгаран. Люди встанут кольцом вокруг камня-кристалла. Вы встанете перед ним и будете призывать богиню.
– И как мне это делать?
– Как вы делали сегодня, когда благословляли алебастровый сок.
Морриган кивнула.
– Ну, это я могу. А потом что?
– Потом просто поблагодарите Адсагсону за благословения, которыми она нас одаривала всю последнюю лунную фазу. Закончив, скажете «Да здравствует Адсагсона», и люди подхватят ваши слова. Потом все выйдут и оставят вас в Усгаране одну. Последняя часть ритуала очень личная. Только для богини и ее Великой жрицы.
– Это хорошо.
– Эта часть ритуала долгое время была моей любимой, – с теплотой сказала Биркита. – Рядом с валуном будет стоять кубок с вином для возлияния. Вы возьмете его и польете вокруг валуна. Затем вы должны будете загасить пламя светильников. И весь свет, который вы вызвали из кристаллов. В полной темноте, которая является царством Адсагсоны, вы станете просить благословения богини на ближайшие лунные фазы – с настоящего момента и до следующей темной луны – для всей Сидеты. Потом поблагодарите богиню, вновь зажжете огонь и можете присоединяться к другим жрицам в Великих покоях за праздничным ужином.
– Звучит не так плохо, – сказала Морриган.
Они подошли к Усгарану и остановились перед ним в темном сводчатом проходе. Все помещение было забито людьми. Их бормочущие голоса напоминали Морриган шелест опавшей листвы на ветру. Она глубоко вздохнула и кончиками пальцев дотронулась до стены.