Не представляя, о какой темной луне идет речь, Морриган отчаянно пыталась придумать, что на это ответить. К счастью, неловкое молчание нарушила Биркита.
– Является ли Морриган Великой жрицей Адсагсоны и ее Несущей Свет? – В голосе Биркиты неожиданно зазвучал металл. – Она прошла через священный кристалл и появилась в сердце Усгарана, как я и предсказывала, передавая то, что мне сообщила во сне богиня. Духи пещеры говорили с ней и признали в ней Несущую Свет. Кроме того, мы все были свидетелями, что она может вызвать свет изнутри кристаллов. – Биркита показала на до сих пор сияющий потолок. – Не сочтите за дерзость, хозяйка, но Морриган без сомнения Великая жрица Адсагсоны.
– Конечно-конечно. – В голосе Шайлы зазвучали покровительственные нотки. – Она совершенно очевидно Несущая Свет. Я не подвергаю это сомнению. Просто, упомянув ритуал, я хотела выразить надлежащее уважение и почтение нашей новой Великой жрице. Я предположила, что Морриган займет ваше место, или вы тоже останетесь Великой жрицей? Я думала, что Великая жрица может быть только одна. Или я не права? Конечно, я могу и ошибаться. – В ее смехе послышался сарказм и зазвучали визгливые нотки. – Безусловно, я знаю о богинях значительно меньше, чем вы. Я слишком занята более мирскими делами – каждодневными проблемами нашего царства.
Биркита заколебалась, но, когда заговорила, ее мягкий голос прозвучал очень искренне.
– Нет, хозяйка, вы не ошибаетесь. Великая жрица может быть только одна. Я охотно оставляю свое положение. Право Несущей Свет быть Избранной Адсагсоны и ее Великой жрицей.
– Нет, постойте… – начала было Морриган, но настойчивым жестом Биркита прервала ее.
– Это желание Адсагсоны. Госпожа, я уже немолода и буду рада занять положение попроще. – Биркита тепло улыбнулась Морриган.
– Хорошо. Значит, это улажено. В таком случае, исполнять завтрашний ритуал Темной Луны будет Морриган, – резюмировала Шайла.
Морриган заметила, что Биркита напряглась.
– Хозяйка, я не уверена, что это будет…
– Разве не на нашей Великой жрице лежит ответственность за исполнение этого ритуала? – резко спросила Шайла.
– Да, на ней, – ответила Биркита.
– Тогда я исполню его, – услышала собственный голос Морриган и тут же пожалела об этом, поскольку заметила, что на красивом лице Шайлы на мгновение отразился триумф.
– Но вы несколько дней лежали без памяти, и, хотя богиня вдохнула в вас сегодня силы, вы еще полностью не выздоровели, – возразила Биркита.
– Наша Несущая Свет молодая и сильная и, без сомнения, одарена богиней. Конечно же она сможет восстановить силы до завтрашней ночи, – заявила Шайла.