– Надо «Терпим бедствие!» отбить, – поделился он своими соображениями. – Мол, авария. Реактор вышел из строя, сутки, и остынем. Класс корабля, координаты, скорость, траектория – чтоб нашли. И все. Будут спрашивать – не отвечать. Только пеленг давать. Вроде бы и радио сдохло. Иначе пришлют группу захвата вместо спасателей, кракен нас заешь…
– Типун тебе на язык! – вызверился на советчика Бижан. – Не каркай!
– Поздно. Накаркал.
Гитарист, закончив возиться с близнецами, указал на обзорники.
В первый миг сердце Лючано подпрыгнуло от радости. Неужели и впрямь «накаркал»?! Патрульный рейдер с группой захвата? Долгожданное спасение?! Он пригляделся, и сердце после глупого скачка приземлилось в желудок.
Звезды на обзорниках дергались, будто в припадке эпилепсии. Пространство между ними больше не выглядело, как однородная чернота: его испещрили оспины и рытвины. А на фоне больного, лихорадящего мироздания копошились зловещие кляксы.
Флуктуации континуума.
«Кракен нас заешь!..»
У барабанщика был дурной глаз и черный язык.
IV
– Боевая тревога!
Десять секунд – и вехдены нырнули в сферы управления, без церемоний согнав с кресел Лючано с Юлией. В двух оставшихся креслах спали дети. Поискав, куда бы приткнуться, Лючано сел на пол у дальней стены рубки. Юлия и безучастный к происходящему Пульчинелло остались стоять.
«Опять я сижу, а дама – нет», – пришла в голову идиотская мысль.
– Три флуктуации класса 1H и 1C. Идут на сближение.
– Защита?
– Основной щит сдох.
– Локальные энергоэкраны?
– Четыре из семи действуют.
– Все экраны – на рубку! Ждущий режим. Вооружение?
– Кормовая турель повреждена. Носовая работает.
– Боекомплект?
– Один полный.
– Заль, турель за тобой. Бей прицельно, экономь ресурс.
– Знаю. Не впервой.
«Легат был прав, – вздохнул маэстро Карл. – Ты притягиваешь неприятности, малыш».
Звезды на обзорниках плясали безумную джигу. Космос бурлил, лопаясь гнойными пузырями. Кляксы расплывались по экранам, как кровь на повязке из марли.
Рана не спешила затянуться, обильно кровоточа.
– Бижан! Давай сигнал бедствия!
– Без толку! Волны не проходят. Видишь, что вокруг творится?!
– Стреляй, Заль! Стреляй!
– Спокойно, Гив. Не тарахти. Вступим с третьего такта…
Лючано ощутил нарастающий зуд. Тысячи мурашек пришли в движение под кожей, стремглав разбегаясь от правого плеча по всему телу. Хотелось содрать с себя кожу! – и чесать, драть, скрести ногтями то, что находится под ней. Рядом часто и глубоко задышала Юлия, временами тихонько всхлипывая. Казалось, помпилианка занялась любовью с партнером-невидимкой.