Меня охватило беспокойство. Разве еще минуту назад я не думала о том же?
– Спасибо за заботу, – пробурчала я.
Дарклинг провел пальцами по ошейнику.
– Он принадлежит нам обоим, Алина.
Я отмахнулась от его руки, и со стороны гришей послышался нервный ропот.
– Тогда не стоило надевать его мне на шею, – рявкнула я. – Что тебе нужно?
Естественно, я уже знала ответ. Он хотел все – Равку, мир, могущество Каньона. Его слова не имели значения, мне просто было нужно, чтобы он продолжал говорить. Я знала, что этот момент может настать, и успела подготовиться. На сей раз я не дам ему поработить себя. Покосилась на Мала, надеясь, что он разгадал мой замысел.
– Я хотел поблагодарить тебя, – ответил Дарклинг.
Такого я не ожидала.
– Поблагодарить?
– За тот подарок, который ты мне преподнесла.
Я скользнула взглядом по шрамам на его бледном лице.
– Нет, – слабо улыбнулся он, – я не об этом. Хотя рубцы служат мне хорошим напоминанием.
– О чем? – во мне против воли начало зарождаться любопытство.
Его серые глаза ожесточились.
– Что даже самых достойных мужчин можно выставить дураками. Нет, Алина, твой подарок куда более впечатляющий.
Он отвернулся, и я осмелилась снова покоситься на Мала.
– В отличие от тебя, – продолжал Дарклинг, – мне не чужда благодарность, и я хотел бы ее выразить.
Он взмахнул руками, и комната погрузилась во тьму.
– Сейчас! – вскрикнула я.
Мал ткнул локтем Ивана. В ту же секунду я вскинула руки, и яркое сияние ослепило всех вокруг. Сосредоточилась на своей силе, собрав ее в луче чистого света. У меня была лишь одна цель. Я не собиралась оставлять Дарклинга в живых. Всмотревшись в бурлящую черноту, я попыталась найти мою мишень. Но что-то было не так.
Мне много раз доводилось видеть силу Дарклинга в действии. Но что-то изменилось. Тени быстро кружились и вились вокруг моего света, превращаясь в корчащиеся клубы чего-то жужжащего и стрекочущего, словно это рой голодных насекомых. Я пыталась оттолкнуть их своей силой, но они извивались и уклонялись, подбираясь все ближе.
Мал встал за мной. Каким-то образом ему удалось отобрать нож у Ивана.
– Держись рядом, – сказала я. Лучше попытать удачу и проделать дыру в полу, чем просто стоять и ничего не делать. Я сосредоточилась, и мое тело завибрировало от мощи разреза. Подняла руку… и что-то вышло из мрака.
«Это трюк, – подумала я, когда это нечто начало к нам приближаться. – Какая-то иллюзия».
Существо словно вылепили из тени, его гладкое лицо было лишено всяких черт. Тело подрагивало и расплывалось, а затем вновь обретало форму: руки, ноги, длинные пальцы, заканчивающиеся слабым намеком на когти, широкая спина с крыльями, которые вздыбливались, колыхались и разворачивались черным пятном. Оно очень походило на волькру, но при этом имело очертания человека. И совершенно не боялось света. Не боялось меня.