Багра заколотила тростью по полу.
– Я хотела, чтобы он не стал чудовищем! Но теперь уже слишком поздно, не так ли? Благодаря тебе в нем осталось меньше от человека, чем когда-либо раньше. Ни о каком искуплении и речи быть не может.
– Скорее всего, – не отрицала я. – Но Равку еще можно спасти.
– Какая мне разница, что случится с этой жалкой страной? Неужели мир так прекрасен, что заслуживает спасения?
– Да. И вы тоже так считаете.
– Ты ничего не знаешь, девочка.
– Ладно! – отчаяние перебороло во мне чувство вины. – Я идиотка. Безнадежная дура. Именно поэтому мне и нужна ваша помощь.
– Тебе уже не помочь. Твоей единственной надеждой было пуститься в бега.
– Расскажите, что вам известно о Морозове, – взмолилась я. – Помогите мне найти третий усилитель.
– Я понятия не имею, где искать жар-птицу, а даже если бы знала, все равно бы не сказала. Все, чего я хочу, это теплый угол, и чтобы меня оставили спокойно умирать в одиночестве.
– Я могу отобрать у вас эту хижину, – сердито прорычала я. – Ваш огонь, послушного слугу. Может, тогда вы заговорите.
Как только эти слова слетели с моих уст, я тут же о них пожалела. Меня накрыла волна стыда. Неужели я только что угрожала слепой старухе?
Багра издала свой злобный хриплый смешок.
– Вижу, ты быстро привыкаешь к власти. Чем больше она растет, тем голоднее становится. Подобное притягивает подобное, девочка.
От ее слов меня пронзил страх.
– Я говорила не всерьез, – слабо выдавила я.
– Нельзя нарушить правила этого мира и не заплатить за это. Этих усилителей не должно было существовать. Ни один гриш не может управлять такой силой. Ты уже меняешься. Найди третий, используй его, и потеряешь себя навсегда – капля за каплей. Хочешь моей помощи? Хочешь знать, что делать? Забудь о жар-птице. Забудь о Морозове и его безумствах.
Я покачала головой.
– Не могу. И не стану.
Багра повернулась обратно к огню.
– Тогда делай, что хочешь. Мне надоела эта жизнь и надоела ты.
Чего я ожидала? Что она поприветствует меня как дочь? Как друга? Багра потеряла любовь сына и пожертвовала своим зрением, а я ее подвела. Мне хотелось затопать ногами и потребовать ее помощи. Хотелось угрожать, уговаривать, рухнуть на колени и молить о прощении за все, что она потеряла, за каждую мою ошибку. Но в итоге я сделала то, чего Багра от меня хотела. Развернулась и убежала.
Вылетев из хижины, я чуть не скатилась по ступенькам, но внизу ждал юный слуга. Он подхватил меня, прежде чем я успела упасть.
Я благодарно хватала воздух, чувствуя, как пот высыхает на коже.
– Это правда? – спросил мальчишка. – Вы действительно заклинательница Солнца?