– Серьезно?! – выпалила я.
Николай рассмеялся.
– Если хочешь руководить армией, пора научиться вести себя соответственно. Правильным ответом было бы: «Я знала, что ты примешь верное решение».
Я пожала его мозолистую руку. Руку пирата, а не принца.
– Что насчет моего предложения… – начал он.
– Не испытывай судьбу, – перебила я, вырывая руку. – Я сказала, что поеду с тобой в Ос Альту, на этом все.
– А куда поеду я? – тихо спросил Мал.
Его руки были скрещены на груди, и он наблюдал за нами своими холодными голубыми глазами. На брови виднелась запекшаяся кровь от удара при падении «Колибри». Он выглядел усталым и очень-очень отстраненным.
– Я… я думала, ты поедешь со мной, – запнулась я.
– В качестве кого? Капитана твоей личной стражи?
Мои щеки залились краской.
Николай прочистил горло.
– Как бы мне ни хотелось посмотреть, чем закончится ваша беседа, у меня есть дела поважнее. Если, конечно…
– Сгинь! – приказал Мал.
– Ладно. Оставлю вас наедине, – он спешно двинулся к выходу, остановившись лишь затем, чтобы забрать свой меч.
Тишина в палатке становилась все более неловкой.
– К чему это все приведет, Алина? Мы с трудом сбежали из этого забытого святыми места, а теперь снова погружаемся прямиком в болото.
Я опустилась на кушетку и уперлась головой в ладони. У меня совсем не осталось сил, тело ломило от усталости.
– Что мне делать? – спросила я с мольбой в голосе. – То, что происходит здесь, что происходит в Равке… отчасти вина за это лежит на мне.
– Неправда.
Я сухо рассмеялась.
– Правда-правда. Если бы не я, Каньон бы не начал разрастаться. Новокрибирск был бы цел.
– Алина, – Мал присел передо мной и положил руки мне на колени, – даже со всеми гришами и сотнями пушек Штурмхонда, ты недостаточно сильная, чтобы остановить его.
– Будь у нас третий усилитель…
– Но у нас его нет!
Я схватила его за руки.
– Будет.
Он посмотрел мне в глаза.
– Тебе когда-нибудь приходило в голову, что я могу отказаться?
Кровь застыла у меня в жилах. Нет, такая мысль мне не приходила. Я никогда не думала, что Мал может отказаться, и из-за этого стало стыдно. Он пожертвовал всем, чтобы быть со мной, но это не означало, что он стал счастливым. Может, ему надоело бороться, бояться, сомневаться. Может, ему надоела я.
– Я думала… что мы оба хотим помочь Равке.
– Оба?
Он встал и повернулся ко мне спиной. Я с трудом сглотнула ком в горле.
– Значит, ты не поедешь в Ос Альту?
Он замер у выхода из палатки.
– Ты хотела второй усилитель. Он у тебя. Хочешь поехать в Ос Альту? Ладно, поедем. Говоришь, тебе нужна жар-птица? Я придумаю, как достать ее. Но когда это все закончится, Алина, я не уверен, что все еще буду нужен тебе.