– Я уже предложил вам, как это сделать, – выдавливаю я из себя. – Я считаю, что вы как-то чем-то напичкали эту комнату и этот стол. Значит, завтра мы переместимся в студию моего приятеля на холмах. Ранчо «Большой Койот». Возьмем новый стол, который вы никогда в жизни до этого не видели, оборудование не подключаете.
Я предупредительно поднимаю вверх палец, останавливая поток возражений.
– Для начала. Потом посмотрим, как пойдет. Если сегодняшний феномен повторится, я лишусь дара речи и уверую. Никто ничего не потеряет.
Получая удовольствие от козыря, который у меня есть, я добиваю свое предложение словами:
– Если это не научный подход, то что тогда?
Со всех сторон нехотя раздаются знаки согласия. Элисандро встает, швыряет свой стул об стену, выходит из комнаты.
– И еще одно условие, – говорю я оставшимся, выразительно глядя на Паскаля. – Самое важное. Верните все мои интернет-страницы в прежнее состояние.
Паскаль искренне не понимает, о чем я.
Бекс делает контрольный в голову, когда мы шагаем по Бульвару Сансет к «Дому блюза». Я не хотел никуда выбираться сегодня – я бы предпочел остаться в номере и задать взбучку пружинам в матрасе. Недосып последних дней давит на отяжелевшие веки, и меня ломает без пары дорожек и социальных сетей. Алкоголь не кажется мне лучшей идеей.
– Ты говоришь другим, что мы встречаемся? – спрашивает она, атакуя без предупреждения. Как пантера, выскочившая из-за куста.
Я останавливаюсь как вкопанный, будто передо мной выросла бетонная стена.
– Кто тебе сказал?
Оказывается, Астрал сегодня добавил Бекс в друзья. Знал ведь, что моя страница упала и я не засеку его жульнического хода. Потом он написал Бекс и как бы между прочим поинтересовался, давно ли мы вместе.
– Так ты говорил ему, что мы встречаемся? – спрашивает она.
– А ты что ему написала?
– Отвечай на вопрос.
Каждой клеточкой своего тела я хочу выследить его и поколотить.
– Как бы ты отнеслась, если бы я сказал ему это?
– Джек, сколько раз мне нужно повторить «Отвечай на вопрос», чтобы ты, наконец, ответил на вопрос? Ты говорил Астралу, что мы встречаемся, или нет?
– Только потому, что он сам спросил, прощупывал почву, скользкий жук.
Она смущенно улыбается, почти смеется.
– Давай… не будем пока менять статус наших отношений, хорошо?
Самооценка даже не падает, она сигает с моста, как прыгун на канате.
– О нет, – говорю. – Разумеется, нет.
– Ты не против, если мы снова будем просто друзьями? – добавляет она, затягивая на канате петлю. – Ты один из самых близких моих друзей, и я бы не хотела все испортить ради какого-то… курортного романа.