Куски штукатурки сыплются вниз, и мы вскакиваем на ноги и отпрыгиваем назад вместе со стульями. Стол остается висеть под потолком, никуда не двигаясь, плотно прижатый к потолку. Исаак Ньютон был бы недоволен.
В кои веки никто не находит слов.
Изумление. Шок.
Когда стол отлепливается от потолка, он не падает – он швыряет себя вниз. Ножки шмякаются в ковер с такой силой, что рикошетят от пола, и стол криво заваливается.
Одна ножка врезается Астралу прямо в пузо. Еле дыша, тот пытается удержать стол на месте. Но стол вырывается. Один угол с силой бьет Астрала в челюсть – выбитые зубы, реки крови.
Элисандро и Йохан бросаются на помощь, чтобы обуздать этого дикого скакуна.
Я замечаю ее под самым потолком.
Ая вернулась.
Я не знаю, что это за сущность, но она вернулась.
Безумное летающее лицо приобрело некоторую остроту. Или, скорее, оскал, от которого у меня перехватывает дыхание.
– Матерь божья, – произносит Хоуи, тоже замечая Аю. На него не обращают внимания, полагая, что он комментирует ситуацию со столом.
– Ая, – произносит лицо. – Ая.
Как бы описать этот голос – не знаю. Искаженный, не вполне человеческий. Не то чтобы мужской, не то чтобы женский – точно как все время меняющееся лицо.
Мы смотрим на фантом, разинув рты, потрясенные первыми словами нашего ребеночка.
От фантома наше внимание отвлекает стол, который бьется еще сильнее, противостоя силе троих человек – жилистого Элисандро, мускулистого Йохана и массивного Астрала. Втроем они дрожат от напряжения, пытаясь удержать эту штуку под контролем.
Элисандро бросает взгляд в нашу сторону:
– Присоединяйтесь в любое время. Не торопитесь.
– Не поможет, – кряхтит Йохан. – Эта хреновина сошла с ума.
Мы – наблюдатели – не двигаемся с места и не издаем ни звука. Нас сковала безмолвная нарастающая паника.
– Ая, – говорит лицо. – Ая, Ая, Ая.
Кровь капает с губы Астрала на подбородок, на ковер. Пять слов вырываются из него, как одно:
– Большенемогувсебегите!
Лиза-Джейн, Элли, Паскаль, Хоуи и я стряхиваем с себя ступор и бежим к ближайшему выходу. Никогда не видел, чтобы Хоуи передвигался с такой скоростью. Пока мы бежим, лицо Аи заходится в кричащем стаккато:
– Ая! Ая! Ая! Ая!
Мы с Элли выскакиваем за дверь и оказываемся в коридоре, вдоль стен которого развешены золотые диски в рамках. Остальные выбрали другой маршрут. В приоткрытую дверь через щель не шире моего кулака я выглядываю в холл. Совершенно сюрреалистичное зрелище: трое здоровых мужиков борются со столом, а над ними висит бестелесное лицо.
Астрал, Йохан и Элисандро считают до трех и бросаются врассыпную.