– Хорошо, я буду ждать на улице. Постарайтесь дозвониться до Паскаля.
Беспокойство в моем голосе передается Элисандро.
– Ладно… Будем через десять минут.
Я мчусь в душ. Пока меня хлещут струи горячей воды, я думаю о голове Хоуи, отделенной от его туловища.
Не просто отделенной.
Оторванной.
Я шагаю по холлу отеля, когда кто-то зовет меня по имени. У меня в руке бумажный стаканчик черного кофе, а в кармане бумажника – пакетик кокаина. Это мое наивное представление о том, что значит быть готовым ко всему.
– Мистер Спаркс.
Марк Ховитц, подбоченившись, стоит на пороге своего офиса.
– На два слова, если вас не затруднит.
Подозреваю, что эти два слова – «спиритический сеанс».
– Позже, – отрезаю я на ходу.
– Эй! – кричит он мне вслед, когда я вываливаюсь через вращающуюся дверь.
Я заползаю на заднее сиденье «Хонды» и корчу гримасу, когда горячий кофе выплескивается на перепонку между большим и указательным пальцами.
Элисандро спрашивает в телефонную трубку:
– Чувак, тебе удалось дозвониться до Паскаля?
Элли с лицом в потеках туши показывает на телефон и одними губами произносит: «Астрал».
– Спроси его, где Бекс, – говорю я, но Элисандро отмахивается от меня.
– Ясно, – говорит он Астралу, заканчивая звонок. – Я дам знать, если мы найдем его.
Закончив звонок, он смотрит перед собой через лобовое стекло машины.
– Ладно, я сам ему позвоню, – говорю я и поднимаю телефон к уху.
– Не надо, – говорит Элли. – Он сейчас расстроен.
Но мне нужно узнать, что с Бекс все в порядке. Я набираю Астрала. Когда он не берет трубку, я бью кулаком в спинку кресла Элисандро. Он, в свою очередь, бьет кулаком по приборной панели:
– Черт возьми, Джек! Или остынь, или выметайся! Астрал сказал, что оставил девушку в ее новом отеле, ясно?
– Оставил ее этим утром или прошлой ночью?
Мой вопрос с секунду остается неотвеченным, как заряженное оружие.
– Пожалуйста, давайте не будем отвлекаться, – молит Элли. – Паскаль не отвечает ни на звонки, ни на сообщения.
Паскаль живет в получасе езды в Северном Голливуде. Когда я заявляю, что нужно ехать туда немедленно, мое беспокойство снова оказывается заразительно.
– Боже, – говорит Элли. – Ты же не думаешь…
Я хочу успокоить ее, но мои дрожащие руки выдают меня с головой.
– Давайте не будем терять самообладания и просто поедем.
Не говоря больше ни слова, Элисандро ныряет в автомобильный поток и при первой возможности прибавляет газ. Кофе проливается мне на грудь, но я почти не замечаю.
Когда мы жмем на кнопку звонка у Паскаля, кажется, что мы остановили ход времени. Ожидание тянется и тянется.